Page 211 - Egipto TOMO 2

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de ellos, que no medía ménos de catorce piés. Muchos de los innumerables cocodrilos que
sacian enteizados en estas cámaras, han sido transportados al Cairo para ser vendidos á los
euiopeos, ó colgados sobre la puerta de las casas á manera de talismán. La sima de Maabde
enciena acaso toda\ ía más de un tesoro de los tiempos antiguos: ello es que el primero que,
venciendo los incom ementes que
la visita ofrece, penetró en sus vastos aposentos, el
cónsul de Inglaterra Harris, encontró en ella un fragmento de Homero escrito sobre papiro.
Remontando siempre hácia el Sur, encontramos los primeros individuos de una nueva
especie de árboles, primeramente
aislados, después más numerosos, al paso que nos
íbamos aproximando á
la catarata: la palmera Dum, Hyphaena Thebaica, cuyo dominio

DATILERA Y PALMERA DUM
propio empieza cerca de Kene. Así como el tronco de la datilera termina con un penacho
único, pero espléndido, formado de hojas elegantemente encorvadas, bajo las cuales se desen-
vuelven en grandes racimos las flores y los frutos, el tronco de la palmera dum, sin alcanzar
en tiempo alguno más que mediana elevación, se divide en ramas adornadas de hojas en
forma de abanico y cargadas de nueces que adquieren el tamaño de un huevo de pato. Dicho
árbol es sumamente útil, pues de él puede decirse con toda exactitud que no tiene desper-
dicio: la madera se emplea para obras de ebanistería; la almendra que encierra el fruto se
puede comer, pues es muy sabrosa, teniendo el gusto de una pasta azucarada; las cáscaras de
la nuez se emplean por los torneros para la fabricación de botones y otros objetos análogos;
las hojas las emplean los felahes para cubrir el techo de sus chozas, y la corteza que se