Page 83 - I. Origen de los indios de Amrica. II.Origen y civilization de los indgenas del Peru

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losjsajones, en los extensos dominios que les quitaron á viva
faersa, no dejaron esos mismos castellanos de causar la
muerte de gran número de los indios que habían subyuga-
do, empleando, para ello, otros medios proditorios. En
efecto, desde el principio de la conquista, los españoles lle-
varon á la raza indígena al sacrificio, obligándola á tomar
las armas en las guerras civiles que entre ellos mismos sos-
tenían, y aún en sus luchas en las tribus que pretendían so-
meter. Consideraban á esos indios como esclavos, conde-
nándolos á trabajos forzados y abrumadores en los obrajes
y en las minas, é infiriéndoles maltratos inhumanos; pero
no fué esto todo: los agobiaron con tributes, mitas y fuer-
tes cargos; los emplearon como acémilas en las expediciones
de la conquista de nuevos países; y, en fin, les fomentaron
el vicio de las bebidas alcohólicas, para embrutecerlos. Las
epidemias de la viruela, sarampión y otras enfermedades,
desconocidas para ellos antes, diezmáronlos también, de tal
manera, que en muchas ocasiones hubieron de desaparecer
tribus enteras. Concausas de abatimiento y de despobla-
ción todas las expuestas, contribuyeron á la degeneración
de la raza indígena en proporcionalidad tan monstruosa,
que de 20.000,000 de indios de ambos sexos que poblaban
el Continente sometido á la férula de los españoles, de esa
primitiva, enorme cifra, al finalizar el Coloniaje, apenas se
contaban 4.000,000.
Entremos en materia.

Al realizarse el descubrimiento del Nuevo Mundo por
Cristóbal Colón, en 1492, este gran Continente se hallaba
poblado, como hemos dicho, por sinnúmero de tribus, unas
bárbaras, otras semi- salvajes, y varias completamente sal-
vajes, esparcidas en toda su estensión. Algunas de estas
tribus eran (y pocas son todavía) de antropófagos, puei