Page 40 - Nhà Giả Kim

“Tôi tìm cậu khắp nơi”, anh ta nói rồi kéo cậu ra ngo{i. “Cậu phải giúp tôi tìm cho ra nhà
luyện kim đan ở đ}u”

Mới đầu hai người muốn tự đi tìm lấy. Một nhà luyện kim đan nhất định phải sống khác với
những người dân ốc đảo, và trong lều của ông lò luyện hẵng không lúc nào tắt. Họ chạy
quanh tìm để rồi thấy rằng ốc đảo lớn hơn họ tưởng nhiều. Có đến cả h{ng trăm lều.

“Thế là mình mất gần nguyên ngày rồi”, ch{ng người Anh than thở rồi cùng với cậu ngồi
nghỉ cạnh một cái giếng.

“Có lẽ mình nên hỏi thì hơn”, cậu nói.

Anh kia còn ngần ngừ vì không muốn tiết lột chuyện có nhà luyện kim đan ở ngay ốc đảo
này với người khác. Cuối cùng anh ta cũng đồng ý và nhờ câu hỏi hộ vì cậu sõi tiếng Arập
hơn. Cậu bèn lại gần một người đ{n b{ đang đi lại giếng để lấy nước vào cái túi da dê.

“Ch{o b{. Tôi muốn được biết nhà kuyện kim đan trong ốc đảo này ở đ}u”, cậu lựa lời hỏi.

Bà nọ đ|p rằng chưa hề nghe ai nói có nhà luyện ikim đan bao giờ. Rồi bà hấp tấp bỏ đi.
Song trước đó b{ còn lưu ý cậu không bao giờ được trò chuyện với những nguời đ{n b{ mặc
trang phục m{u đen vì họ là những người đ~ có chồng. Cậu phải tôn trọng phon tục tập
quán ốc đảo. Ch{ng người Anh rất thất vọng. Chả lẽ chuyến đi xa n{y của anh công cốc hay
sao? Cậu cũng buồn: nói cho cùng thì người bạn đồng hành của cậu cũng đang đi tìm con
đuờng mà số phận định cho mình. V{ như thế thì, như nh{ vua gi{ từng nói, đương nhiên cả
vũ trụ sẽ góp sức để người đi tìm con đường ấy đạt được điều mình muốn. Nhà vua thì
không thể nào nhầm được.

“Tôi chưa từng nghe nói về một nhà luyện kim đan bao giờ”, cậu nói, “nếu có thì tôi sẵn lòng
giúp anh ngay”.

Mắt anh chàng kia chợt s|ng lên “Phải rồi! Chắc là ở đ}y không ai biết nhà luyện kim đan
nghĩa l{ gì! Cậu hãy hỏi thăm về một ông chữa được mọi thứ bệnh”

Có thêm nhiều người đ{n b{ chùm |o m{u đen ra giếng lấy nước, nhưng cậu không hỏi họ
dù ch{ng người Anh ra sức hối thúc. Mãi sau mới có một người đ{n ông đi tới.

“Ông có biết người nào chữa lành bệnh cho dân làng này không?”

“Allah chữa lành cho mọi thứ bệnh tật”, ông nọ đ|p, rõ r{ng giật mình hoảng sợ trước hai
người lạ.

“Ho| ra mấy người đi tìm thầy phù thủy”. Rồi sau khi đ~ niệm đôi ba c}u kinh Koran ông ta
vội vàng bỏ đi Một người đ{n ông kh|c tới giếng. Ông này lớn tuổi hơn, chỉ

xách một cái chậu nhỏ. Cậu cũng hỏi y như trước

“Mấy người muốn gặp ông ta để l{m gì?” Người Arập này hỏi lại.