Page 479 - PENGAYAAN MATERI SEJARAH

Mesin uap James Watt ini kemudian digunakan untuk
mengganti berbagai mesin tradisional yang memperoleh pasokan energi
dari sungai, tenaga hewan maupun angin. Mula-mula mesin uap James
Watt ini digunakan sebagai alat pompa untuk mengeluarkan air dari
pertambangan batu bara di Inggris. Akan tetapi, penggunaan mesin
uap yang paling fenomenal tatkala ia diterapkan dalam industri
pemintalan di Inggris sebagai pengganti mesin-mesin tradisional. Dalam
proses penerapan ini, mesin uap James Watt dikembangkan lebih jauh
hingga bentuk dan sistem kerjanya lebih maju
Akibat penerapan mesin uap ini, pabrik tekstil dapat dibangun
di sembarang tempat. Industri tekstil di Inggris tidak harus selalu
dibangun di pinggir sungai agar mesin pemintal tradisionalnya
memperoleh pasokan tenaga. Demikian pula, penerapan mesin uap ini
telah memungkinkan pabrik tekstil tersebut dapat beroperasi sepanjang
tahun, tidak harus menunggu musim hujan sewaktu mesin permintal
tradisional digunakan.
Setelah diterapkan pada bidang produksi, satu titik tumpu lain
loncatan penggunaan mesin uap ini ialah terjadi tatkala ia digunakan
pada bidang transportasi. Tahun 1804 kereta api uap pertama
diluncurkan, dan mampu menarik gerbong tujuh puluh orang serta besi
seberat sepuluh ton. Tiga tahun lebih awal, mesin uap berhasil menjadi
sumber penggerak sebuah kapal laut. Dan 18 tahun kemudian, sebuah
kapal uap melakukan perjalanan bersejarah melintasi Samudra Atlantik.

Fungsi signifikan mesin uap ini terus berlanjut. Inovasi
pengguna mesin uap terus dilakukan para ahli secara
berkesinambungan. Baru setelah Edison menemukan lampu pijar listrik
dan Disel menemukan teknologi mesin (yang sekarang dikenal dengan
sebutan mesin disel), sumber tenaganya itu berbeda dengan sistem
mesin uap James Watt. Para pengembang teknologi tidak lagi terpaku
untuk mengembangkan mesin uap. Invensi dan inovasi teknologi
mengalami diversifikasi. Banyak pihak mulai memperhatikan dan
mencoba menggali manfaat listrik dan mesin disel. Dapat pula
dikatakan bahwa setelah penemuan manfaat listrik oleh Edison ini,
inovasi penerapan mesin uap mengalami fase menurun.
Kedua, dari aspek motif. Teknologi modern lahir dan terdorong
oleh hasrat untuk menguasai alam. Penemuan teknologi modern
terbaru senantiasa dimaknai sebagai kemenangan manusia atas alam.

467