Page 41 - ירושלים: גיליון רפואי
P. 41
יחס האדם לנחש היה תמיד דו-ערכי .כבר בתקופות קדומות עורר רגשות איבה ופחד וגם רגשות
הערצה עמוקים ,ונחשב ליצור בעל כוחות נסתרים .בגלל טבעו המסתורי וסגולותיו המיוחדות
נפוצה דמות הנחש כדמות מיתולוגית וכסמל פולחני בדתות שונות .במיתולוגיות רבות סימל הנחש
את התוהו ובוהו ואת כוחות החושך הבולעים שמש וירח 5.בעת העתיקה יוחסו לנחש משמעויות
ותפקידים מרובים .נחשים ליוו אלוהויות מרפא ופריון והיו חלק בלתי נפרד מפולחני מסתורין .הם
ייצגו את רוחות הנפטרים ונחשבו לאלוהויות מיטיבות ,המגינות על הבית והמשפחה ומבטיחות
שגשוג ובריאות .הרומאים נהגו להחזיק נחשים בבתיהם ,נוהג שמצא גם ביטוי חזותי :נחשים צוירו
לשם הגנה על קירות חיצוניים של בתים ,בתי שימוש ,תנורי אפייה וטחנות קמח .לנחש ,שנחשב
לשומר בתים ולפטרון המשפחה ,יוחסו גם תכונות אלמוות והוא נחשב לסמל ההתחדשות ,בזכות
תכונתו להשיל את עורו .הוא מייצג לידה מחדש ,מעין שחרור הישן לטובת חדש טוב יותר .בשל
צורתו המוארכת והפאלית הוא נחשב גם לסמל הפוריות והחקלאות .בגלל התגלותו מתוך האדמה
נתקבל גם כסמל המתים .נחש האוחז בזנבו נחשב בכתבי המסתורין לסמל האין-סוף והנצח .הנחש
המסמל ערמה וחכמה מצוי בספרות ברוב השפות .ארס הנחש הוא קטלני ,אך משמש גם לריפוי,
ומכאן היה הנחש לסמלי הבריאות ,ההמשכיות והנצח6.
הרומאים ותקשורת ההמונים
דגמי בעלי החיים ,במיוחד הנחשים ,על מטבעות הערים הם מקור אינפורמציה חשוב ביותר.
המטבעות משלימים לעתים את ידיעותינו המסתמכות על מקורות היסטוריים ,על עדויות
אפיגראפיות ועל הממצא הארכיאולוגי ועשויים להעשיר את ידיעותינו ולהאיר פרטים שנעלמו
מעיני ההיסטוריונים .מכיוון שהסמלים שאולים בדרך כלל ממסורת העבר ומייצגים מסורות עממיות,
הנומיסמטיקה (מדע המטבעות) חושפת את הפולחנות המזרחיים ששרדו מהתקופה ההלניסטית
ואת מקורות השפעתם ,ומתארת סינקרטיזם פגאני בערים 7.המטבעות הם אחד ממקורות המידע
המהימנים ביותר באשר לאופי הממשל ,למעמד השליטים ,לתאריכי שלטונם ולתחומי ממלכתם.
הרומאים ,יותר מכל אומה שקדמה להם ,היטיבו לנצל את המטבע כאמצעי יעיל ביותר להפצה
מהירה של מידע.
עם התעצמות האימפריה הרומית העניקו הרומאים זכויות לערים שייסדו או שהקימו מחדש .אזרחי
הערים נחשבו לאזרחי רומא ,קיבלו פטור ממסים והורשו לטבוע מטבעות ברונזה .כך זכתה העיר
בגאווה וביוקרה ,והרומאים חסכו לעצמם את הטרחה שבטביעת מיליוני מטבעות ברונזה עבור
צורכי התושבים .מטבעות ערי ארץ ישראל כתובים ביוונית ,שהייתה השפה השגורה בפי תושבי
המזרח הרומי ,פרט לערים שהיו לקולוניות .הכתובות מעידות על תהליכים היסטוריים ומביעות
מסרים צבאיים ,תרבותיים וכלכליים של הרומאים ,שהיו יעילים ביותר בתחום תקשורת ההמונים:
התקשורת הנּומיסמטית.
סמלי מרפא ואלי רפואה בירושלים-איליה קפיטולינה ■ 39
