Page 19 - etmol 83

‫״צין״‪ ,‬היא ממלכת סין‪ ,‬מאה שנה לפני שמארקו פולו יצא‬ ‫בעלמה חמישים יהודים ובית קברות גדול‪ .‬בנימין מזכיר‬
‫לדרכו‪ .‬הוא גם הראשון המספר על הדרוזים החיים בהרי‬ ‫מקומות נוספים‪ ,‬שאין בהם יהודים‪ ,‬אלא קברי חכמים‬
‫הלבנון ״והם קלים על ההרים ועל הגבעות ואין אדם יכול‬ ‫רבים‪ .‬מדבריו אנו למדים כי רוב היהודים ששרדו בארץ‬
‫אחרי הטבח שטבחו בהם הכובשים הצלבנים עסקו בצביעת‬
‫להלחם בהם״‪ .‬הוא מספר גם כי ״הם אוהבים ליהודים״‪.‬‬ ‫אריגים‪ ,‬שהיתה מונופולין בידי השלטון‪ ,‬והיהודים קיבלו‬
‫זכיון לעסוק במלאכה זו תמורת תשלום וחכרו גם את בתי‬
‫מדוע נופלים האפים ברוסיה‬
‫המלאכה‪.‬‬
‫בנימין מוסר על הידוע לו על ממלכת רוסיה הרחוקה‪:‬‬ ‫בנימין מצא בארץ כולה כ״‪ 5000‬יהודים‪ ,‬למעלה מ״‪6000‬‬
‫״ומשם והלאה לארץ בהם והיא הנקראת פרגא היא תחלת‬ ‫שומרונים‪ ,‬וכמאתיים קראים‪ .‬בסך הכל ישבו אז בארץ‪,‬‬
‫ארץ אשכלבוניה סלאבוניה( וקוראים אותה היהודים הדרים‬
‫שם כנען בשביל שאנשי הארץ ההיא מוכרים בניהם ובנותי­‬ ‫כמשוער‪ ,‬כ״‪ 200‬אלף נפש‪.‬‬
‫הם לכל האומות )ועל כן הם קרויים סלאבים‪ ,‬עבדים‪ ,‬הם‬
‫אנשי רוסיה(‪ .‬והיא מלכות גדולה משער פרגה ועד שער כין‬ ‫רעידת אדמה בסוריה‬
‫)קיוב( העיר הגדולה היא בסוף המלכות והיא ארץ הרים‬
‫ויערות ושם ימצאו החיות של הויר והגריס והסנבלינש‬ ‫מארץ ישראל פנה לדמשק‪ ,‬והוא מתאר באריכות את‬
‫)הכוונה לסנאים‪ ,‬חולדים ודלקים( ואין אדם יוצא מדלתי‬ ‫מסגד בני אומיה היפה שבעיר‪ .‬בדמשק חיו כשלושת אלפים‬
‫ביתו בימי החורף מפני הקור ויש שם בני אדם שנופל להם‬ ‫יהודים‪ .‬הוא ביקר בחורבות העתיקות של בעל״בך‬
‫ובתדמור ששם ״כמו אלפים יהודים גבורי מלחמה ונלחמים‬
‫ראש האף מרוב הקור״‪.‬‬ ‫עם בני אדום ועם ערב״‪ .‬הוא מספר על רעידת אדמה‬
‫בנימין מוסר ידיעה על צרפת ופאריז שיהודיה ״תלמידי‬ ‫שהתרחשה בחמת שבה נהרגו כ״‪ 25‬אלף איש ו״‪ 200‬יהודים‬
‫חכמים אין כמותם בכל הארץ עוסקים בתורה יומם ולילה‪.‬‬ ‫ביניהם‪ ,‬ומשם הגיע לחלב‪ ,‬היא ארם צובא‪ ,‬ששם חמשת‬
‫והם בעלי מצוות ובעלי אכסניא לכל עובר ושב‪ .‬אחים‬
‫וריעים עם כל אחיהם היהודים״‪ ,‬והוא מסיים את ספרו‪:‬‬ ‫אלפים יהודים‪.‬‬
‫בנימין ממשיך ומתאר בפרטות את מסעו עד שהגיע לבבל‬
‫״האל יתברך ירחם עלינו ועליהם‪ .‬תם ונשלם״‪.‬‬ ‫ומצא שם ישובים יהודים רבים וקהילות פורחות ובבגדד‬
‫אין עוד ספר שבו אתה מוצא מידע רב כל כך‪ ,‬בהיר‬ ‫חיו אז לדבריו כארבעים אלף יהודים והיו בה עשר ישיבות‪,‬‬
‫ותמציתי על היהודים ברבע השלישי של המאה ה״‪ ,12‬כספר‬ ‫ר‪ 28‬בתי־כנסת ורבנים רבים ומנהיג היהודים הוא דניאל בן‬
‫המסעות של בנימין מטודלה‪ .‬מתוך הספר מתברר כי רובו‬ ‫חסדא‪ ,‬ראש־הגלות‪ ,‬המתייחס על דוד המלך‪ .‬בנימין מתאר‬
‫המכריע על העם היהודי חי אז בארצות האיסלם והוא מנה‬ ‫באריכות את הכבוד הרב אשר נותנים לראש״הגלות‪ ,‬הוא‬
‫כ״‪ 700‬אלף משפחות‪ ,‬כלומר קרוב לשלושה מיליון נפש‪.‬‬ ‫מספר מה ששמע על יהודי חייבר האגדתיים‪ ,‬החיים בארץ‬
‫מספר זה אגב‪ ,‬אינו מקובל על רוב ההיסטוריונים‪ ,‬המונים‬ ‫תימן‪ ,‬ואין איש שולט עליהם‪ ,‬וגם יוצאים למלחמות וכל‬
‫את מספר היהודים באותו זמן בלא יותר ממיליון וחצי נפש‪,‬‬ ‫שכניהם פוחדים מהם‪ .‬בנימין המשיך לפרס וסיפר על דוד‬
‫מהם כמאה אלף יהודים אשכנזים יהודים שחיו בספרד‬ ‫אלרואי‪ ,‬שחי כעשר שנים לפני בואו‪ ,‬שמרד במלך פרס‬
‫ואמר‪ ,‬כי הוא המשיח‪ .‬המלך עצר אותו ודוד אלרואי הצליח‬
‫וארצות המזרח‪.‬‬ ‫להימלט ממנו בדרך פלא‪ .‬אולם לבסוף הצליח אחד משליחי‬
‫מהדורתו הראשונה של הספר יצאה בדפוס בקושטא‬ ‫מלך פרס להרוג אותו כשישן‪ .‬בנימין מספר שמועות שונות‬
‫בשנת ‪ 1543‬ואחר״כך יצא הספר לאור במהדורות רבות‪.‬‬ ‫ששמע על השבטים דן‪ ,‬זבולון‪ ,‬אשר ונפתלי אשר גלו בימי‬
‫בשנת ‪ 1575‬יצא לאור לראשונה בתרגום לטיני ואחריו‬ ‫הבית הראשון וחיים בהרי ניסבור‪ .‬בנימין פנה וחזר לארצו‪,‬‬
‫בהולנדית ובגרמנית ובמאה השנים האחרונות בלשונות‬ ‫בדרך ארוכה‪ :‬סיני‪ ,‬מצרים‪ ,‬שאותה הוא מתאר באריכות ‪-‬‬
‫רבות אחרות‪ .‬הספר הוא מקור היסטורי חשוב גם להיסטו­‬
‫ריה הכללית‪ ,‬ושימש ליהודים כמקרא‪ ,‬כידע וכמקור‬ ‫סיציליה איטליה‪ ,‬צרפת וספרד‪.‬‬
‫געגועים לקהילות יהודיות רחוקות‪ ,‬ולגיבורי‪-‬חיל יהודים‬ ‫בנימין הוא הראשון מתיירי אירופה שכתב על אודות‬

‫ולארצות רחוקות ובלתי ניתנות להגעה‪.‬‬

‫‪19‬‬