Page 46 - 2020년 12월 전시가이드

단청과 컨템포러리 아트
기념비전 전경
세종로 기념비전 앞에서
단청을 생각하다.
글 : 박일선 (단청산수화 작가)
광화문에서 남쪽으로 곧게 내려와 세종로 사거리에서 횡단보도를 건너다 보
면 기념비전(紀念碑殿)이란 현판이 걸려 있는 크지 않은 옛 전각을 볼 수 있다.
매일 매일이 바쁘고 복잡한 서울에서 생활하는 사람들에게 이 전각은 관심의
대상이 아닐뿐더러 솔직히 말하자면 나 역시도 관심을 가져 본 적이 없었다.
얼마 전 광화문에 있는 대형서점에 책을 사러 가다가 눈에 띄길래 잠시 멈추
고 전각 앞에 설치된 설명을 읽어 보면서 어떤 이유로 이 자리에 이런 전각을
세우게 되었는가를 제대로 알게 되었지만 역설적으로 '단청이 조선 망국에 어
떤 영향을 끼치지는 않았을까?'라는 의구심을 품게 되었다.
기념비전에는 ‘고종 즉위 40년 칭경기념비’가 안치되어 있는데 조선 제26대
임금인 고종이 즉위 40주년이 된 것과 육순을 바라보는 나이인 51세가 되
어 기로소(耆老所)에 들어간 일, 그리고 1897년 국호를 대한제국으로 고치고
황제의 칭호를 사용했던 것을 기념하여 1902년(광무 6년)에 세웠다고 한다.
이 비석의 앞면에는 당시 황태자였던 순종이 글씨를 썼다고 하는데 '대한제국
대황제보령망육순어극사십년칭경기념비’(大韓帝國大皇帝寶齡望六旬御極
四十年稱慶紀念碑)라는 비명이 새겨져 있다.
이 전각은 이중(二重) 기단(基壇)위에 세운 정면 3칸, 측면 3칸의 다포식 겹처
마에 사모지붕을 한 정자(亭子)형 건물이다. 처마와 공포에는 호화롭게 단청
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을 하였고, 창방 하부와 기둥마다 장식한 낙양에는 단아하면서 기품이 넘치
게 단청을 하였으며, 내부 천장에는 왕을 상징하는 쌍용이 그려져 있다. 창방
과 평방의 머리초에는 계풍에 금문까지 넣은 단청을 하였는데 경복궁이든 창
덕궁이든 궁궐 안에 있는 건물에서는 금문이 쓰인 단청을 본 적이 없다. 궁궐
밖 건물이지만 금문까지 사용한 것은 이례적이며 여느 궁궐 단청보다 더 지나
치게 화려함을 과시하는 듯 보인다. 하늘을 향해 날렵하고 시원하게 뻗어 오
른 추녀와 사래에 육색으로 간결하게 채색한 단청은 미니멀하게 느껴지지만,
그 옆에 같은 문양이 반복적으로 그려지고 부채살처럼 쭉쭉 뻗은 부연(附椽,
사각 서까래)과 연목(椽木, 둥근 서까래)의 단청은 녹색과 붉은 색의 색채 대
비가 화려함을 더하면서 현란한 느낌을 준다. 이와 함께 처마선과 내림마루의
부드럽고 장쾌한 곡선이 주는 긴장감은 현대 건축의 캔틸레버(cantilever, 외
팔보)를 뛰어 넘는 아름다움을 각인시켜 주며, 조선 말기 장인들의 뛰어난 솜
씨와 궁궐 단청의 멋을 여과없이 보여주고 있다.
기념비전은 왕실의 궁내부(宮內府)에서 마지막으로 직접 공사를 시행한 건물
로서 규모는 작다고 하지만 건물을 짓는데 많은 돈이 들어갔을 테고 단청을
하는데도 역시 이에 못지않게 큰 돈이 들어갔을 것이다.
당시 조선의 사정을 역사에서 살펴보면 국력은 쇠락하고 부정부패가 난무하
여 하루도 나라가 편할 날이 없었으며 다른 나라에게 나라를 빼앗길 위기가
목전에 다다랐음에도 불구하고 국왕의 권위와 왕실의 영화를 위하여 궁궐과
대형 건축물을 조성하는데 열중하였음을 알 수 있다. 덕수궁의 예를 들면 가
장 중심이 되는 정전인 중화전(中和殿)의 경우 1902년 많은 돈을 들여 중층 규
모로 새롭게 건립하며 화려하게 단청을 하였으나, 1904년 함녕전에서 시작된
큰 화재로 타버리고 나서 2년 후 1906년 지금의 단층 팔작지붕 건물로 새로
지으며 거듭해서 국고를 탕진했다. 또한 고종이 커피를 마시며 음악을 듣거나
외교 사절단을 맞아 연회를 여는 등의 목적으로 1900년에 정관헌(靜觀軒)을
지었으며, 근대식 석조 건물로서 1900년에 착공하여 대한제국이 망한 1910
년에 완공된 석조전(石造殿)을 비롯해서 많은 궁궐 건축물을 지었던 것이다.