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Historia social de ia literatura y el arte

sión y trivialidad, y tan estrechamente ligado al rococó como la

pintura sentimentalmente burguesa de Greuze. El clasicismo no

era en este caso más que un tributo rendido a la moda, a la que el

artista se unía con celo pedantesco. En sus pinturas coquetamente

eróticas solamente los motivos eran clásicos y el estilo era clasicis-

ta, pero el espíritu y la disposición eran puramente rococós. No hay

que maravillarse de que el joven David comenzara su viaje a Italia

con la decisión de no dejarse seducir por los atractivos de ia anti­

güedad clásica B9. Nada muestra can claramente cuán profunda fue

la cesura entre el clasicismo rococó y el clasicismo revolucionario

de la generación siguiente que esta resolución de David. Si, a pe­

sar de ello, David se convirtió en el adelantado y el más grande re­

presentante del arte cíasicista, hay que atribuirlo al cambio de sig­

nificación que había padecido el clasicismo, como consecuencia de

lo cual había perdido su carácter estetizante. Sin embargo, David

no consiguió inmediatamente el triunfo con su nueva interpreta­

ción del clasicismo. En primer lugar, nada nos autoriza a suponer

que había de ocupar la posición privilegiada que tenía desde El ju ­

ramento de los Horacios y que sólo perdió después de ia Restauración.

Al mismo tiempo que David, se encuentra en Roma también un

grupo de jóvenes artistas franceses en los que se da un desarrollo

semejante al del propio David. El Salón de 1781 estaba dominado

por estos jóvenes «romanos» que habían evolucionado hacia ei cla­

sicismo estricto, y de los que Ménageot era considerado el auténti­

co jefe. Los cuadros de David eran siempre más severos y serios

para el gusto de la época. La crítica se dio cuenta sólo poco a poco

de que precisamente estos cuadros significaban el triunfo de las

ideas que trataban de imponerse frente al rococó M0 .

Pero a David le llegó ia madurez, y ia reparación que se le

ofreció no dejó nada que desear. El juramento de los Horacios consti­

tuyó uno de los éxitos más grandes en la historia del arte. El ca­

mino triunfal de la obra comenzó en Italia, donde David la expu­

so en su propio estudio. Se peregrinó al cuadro, se le ofrecieron

159 Maurice Dreyfous, Les Arts ei ies ¿mistes pendant la pérwde révoluúonnaire, 1906,

pág. 152.

uo Alberc Dresdnec, Die Entstehung der Kunstkritik, 1915, págs. 229-230.

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