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Historia social de la literatura y el arte

ahora realmente sólo un vehículo, un medio para un fin. El hecho

de que, a pesar de ello, las clases superiores participaran de este cla­

sicismo es, por lo que sabemos del poder sugestivo de los movi­

mientos triunfantes, mucho menos asombroso que el hecho de que

también el gobierno lo fomentara. El juramento de los Horacios,

como se sabe, fue pintado para el ministerio de Bellas Artes. La ac­

titud general frente a las tendencias subversivas era tan despreve­

nida y tan indecisa en el arte como en la política.

Cuando en 1789 se expone Bruto, el cuadro con que David al­

canza la cumbre de su gloria, las consideraciones formales no de­

sempeñan ningún papel de tipo consciente en la acogida que el pú­

blico dispensa a la obra. El atavío y el patriotismo romanos se han

adueñado de la moda y se han convertido en un símbolo univer­

salmente válido del que se hace uso con tanto más gusto cuanto

que cualquier otra analogía o cualquier otro paralelo histórico re­

cordarían el ideal heroico caballeresco. Sin embargo, los presu­

puestos de ios que surge el moderno patriotismo no tienen real­

mente nada en común con los romanos. Este patriotismo es

producto de una época en la que Francia no tiene ya que defender

su libertad contra un vecino codicioso o contra un señor feudal ex­

tranjero, sino contra un entorno hostil distinto de ella en toda su

estructura social y opuesto a la Revolución. La Francia revolucio­

naria pone el arte de manera totalmente ingenua al servicio de esta

lucha; hasta el siglo XIX no surge la idea de l’art pour l'art, que

prohíbe esta práctica. La oposición del romanticismo a la Ilustra­

ción y a la Revolución es la primera en alumbrar el principio del

arte «puro» e «inútil», y cuando las clases dominantes temen per­

der su influencia sobre el arte es cuando aparece la exigencia de la

pasividad del artista. El siglo XVIII usa todavía del arte para

la consecución de sus fines prácticos de manera tan carente de escrú­

pulos como lo habían hecho los siglos precedentes; pero hasta la Re­

volución apenas si los artistas se habían dado cuenta de esta prác­

tica y mucho menos habían pensado convertirla en un programa.

Con la Revolución el arte se convierte ya en una confesión de fe po­

lítica, y entonces por vez primera se encarece.de manera bien ex­

presiva que el arte no debe ser un «mero adorno en la estructura

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