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Historia social de la literatura y el arte

tóricas. Gracias a tales tareas David consiguió, después de la ele­

gancia superficial y del frívolo tratamiento de ios problemas for­

males de su época del Directorio, recobrar una gran parte de su pri­

mitiva objetividad y su naturalidad. Los problemas que ahora tiene

que resolver ya no se ciernen en el aire como el tema de El rapto de

las Sabinas, sino que resultan de la realidad inmediata y actual. En­

cuentra en encargos como el de ha consagración de Napoleón

(1805-1808) o el de Reparto de las águilas (1810) muchos más estí­

mulos artísticos de los que quizá él mismo hubiera esperado. Lo

que estas pinturas nos hacen echar de menos en estímulo y drama­

tismo, comparadas con Juramento en el Juego de la Pelota, está com­

pensado por el tratamiento más simple y menos teatral del tema.

David se aleja con ellas cada vez más del siglo XVIII y de la tradi­

ción del rococó, y crea, en contraste con el individualismo genial

de sus obras juveniles, un estilo más objetivo, del que cabe que se

abuse académicamente, pero que de cualquiera de las maneras pue­

de ser continuado. La íntima discordia que amenazaba la unidad

espiritual de su arte desde el Directorio no la ha superado todavía

por completo. Junto a las ceremonias oficiales, para las que en­

cuentra una solución completamente satisfactoria, pinta escenas

del mundo clásico, como Safo (1809) o Leónidas (1812), que son tan

afectadas y amaneradas como lo era El rapto de las Sabinas. El mun­

do clásico ha dejado de ser para David una fuente de inspiración y

se le convierte en mero convencionalismo, como a sus contempo­

ráneos. Cuando se ocupa en tareas prácticas, continúa produciendo

obras maestras, pero cuando intenta remontarse sobre la realidad,

falla.

El conflicto existente en el arte de David -el contraste entre

el abstracto y anémico idealismo de sus composiciones mitológicas

y anticuario-históricas, y el jugoso naturalismo de sus retratos- se

vuelve más agudo durante su exilio en Bruselas. Cuantas veces en­

tra en contacto con la vida real, es decir cuando tiene que pintar

retratos, sigue siendo el gran maestro de siempre; por el contrario,

cuando se ensimisma en sus ilusiones clásicas, que han perdido

toda relación con el presente y se han convertido en un mero jue­

go artístico, no sólo da la impresión de estar pasado de moda, sino

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