Page 383 - Hauser

Historia social de la iiteratura y el arce

ésta la deja actuar libremente. El alejamiento que con el romanti­

cismo aparece entre los literatos progresistas y la burguesía conser­

vadora se compensa otra vez con la conversión de los románticos a

la idea conservadora. Los escritores del primer período Victoriano

luchaban por reformas dentro de la sociedad burguesa, pero nunca

pensaron en la destrucción de esta sociedad. La burguesía en modo

alguno los consideraba extraños a sí misma ni tampoco traidores;

antes bien, seguía su actividad de crítica de la sociedad y de la cul­

tura con simpatía y benevolencia. El estrato de los ilustrados cum­

plía en la vida de la sociedad burguesa una función de cuya im ­

portancia tenían más o menos conciencia las clases dominantes.

Constituía la válvula de seguridad que prevenía una explosión y

aflojaba en la burguesía tensiones internas al dar expresión a con­

flictos de conciencia que de otra manera estaban en peligro de que­

dar reprimidos.

Sólo después de su victoria sobre la revolución y de la derrota

del cartismo se sintió la burguesía tan segura en su poder que ya

no tuvo más conflictos de conciencia ni remordimientos, y creyó

que ya no había de necesitar de crítica. Con ello, la minoría de los

intelectuales, especialmente los que de ellos se dedicaban a la pro­

ducción literaria, perdieron el sentimiento de que tuvieran que de­

sempeñar en la sociedad una misión. Se vieron amputados de la

clase social cuyo portavoz habían sido hasta entonces, y se sintie­

ron completamente aislados entre las ciases incultas y ia burguesía,

que ya no los necesitaba. Con este sentimiento se formó, a partir

de la antigua minoría ilustrada arraigada en la burguesía, la cria­

tura social que designamos con el nombre de «intelectualidad».

Pero este proceso representó propiamente sólo la última fase de ia

emancipación a través de la que los representantes de la cultura se

separaron poco a poco de los representantes del poder. El huma­

nismo y la Ilustración son las primeras etapas de esta evolución;

realizan la emancipación de la cultura, por una parte, frente a los

dogmas de la Iglesia, y, por otra, frente a la dictadura aristocrática

del gusto. La Revolución francesa señala el fin del monopolio cul­

tural que hasta entonces había sido ejercido por las dos clases su­

periores, y abre el camino al monopolio cultural de la burguesía,