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Historia social de la literatura y el arte

Voltaire protestaba, sin embargo, no sólo como burgués y acauda­

lado señor que era, contra el plebeyo sentimentalismo, el entusias­

mo vulgar y la falta de comprensión histórica de Rousseau, sino

que se irritaba también, como burgués seco, escéptico y erudito de

mentalidad realista, contra los abismos del irracionalismo que

Rousseau había abierto y que amenazaban tragar todo el edificio de

la Ilustración. Cuán grande era efectivamente este peligro y cuán

justificados eran los temores de Voltaire, lo muestra el destino de

la Ilustración en Alemania. Pero en Francia, Voltaire había subes­

timado el fruto de su propia influencia; allí no podían ya destruir­

se las conquistas del racionalismo y del materialismo.

La clasificación sociológica de Rousseau no es nada fácil a pe­

sar de sus genuinos sentimientos democráticos. Las relaciones so­

ciales son ya tan complicadas que la actitud subjetiva no es siem­

pre, ni exclusivamente, decisiva cuando se trata del papel de un

escritor en el proceso social. El racionalismo de Voltaire manifies­

ta ser en muchos aspectos más progresista y fecundo que el irra­

cionalismo de Rousseau. Es cierto que éste adopta un punto de vis­

ta más radical que los enciclopedistas, y representa políticamente

a círculos sociales más amplios no sólo que Voltaire, sino incluso

que Diderot, pero en sus opiniones religiosas y morales es más re­

trógrado que ellos 8Ü Y así como su sentimentalismo es profunda­
.

mente burgués y plebeyo, pero su irracionalismo es reaccionario, su

filosofía moral contiene también una íntima contradicción: tiene,

de una parte, rasgos fuertemente plebeyos, pero implica, por otra,

el germen de un nuevo aristocratismo. El concepto del «alma be­

lla» presupone en parte la completa disolución de la %aA,0%ayoc—

01OC e implica la plena interiorización de todos los valores huma­

nos, pero en parte trae consigo una aplicación de los criterios

estéticos a la moral y está en conexión con la consideración de los

valores morales como don de la naturaleza. Significa el reconoci­

miento de una aristocracia espiritual a la que todos tienen derecho

de herencia por naturaleza, pero en la que en lugar de los irracio­

nales derechos de sangre aparece una genialidad moral igualmente

Cf. Jean Luc, Diderot, 1938, págs. 34-35.

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