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Rococó, clasicismo y romanticismo

brimiento de esa tensión es la hazaña de Rousseau, que hace épo­

ca. El peligro de su enseñanza, sin embargo, consistía en que, en su

actitud decidida en favor de la vida y contra la historia, con su fuga

hacia el estado de naturaleza, que no era otra cosa que un salto en

lo desconocido, preparaba el camino a aquella nebulosa «filosofía

de la vida» que, desesperada por la aparente impotencia del pensa­

miento racional, empujaba al suicidio de la razón.

Las ideas de Rousseau estaban en el aire; él expresaba simple­

mente lo que muchos de sus contemporáneos sentían; es decir, és­

tos estaban enfrentados con una disyuntiva y tenían que decidirse

por el volterianismo con su racionalidad y su respetabilidad, o por

el abandono de las tradiciones históricas y un comienzo nuevo to­

talmente. La historia de la gran cultura europea no conoce relación

personal alguna de tan profunda significación simbólica como la

existente entre Voltaire y Rousseau. Estos dos contemporáneos

-aunque no fueran precisamente miembros de la misma genera­

ción-, que estaban unidos por infinitos lazos objetivos y persona­

les, que tenían comunes amigos y seguidores, que fueron ambos

colaboradores de una empresa literaria tan agudamente perfilada

en cuanto a su ideología como la Encyclopédie, y pueden ser consi­

derados como los dos precursores más influyentes de la Revolu­

ción, estaban en orillas opuestas de la gran divisoria que separaba

la Europa moderna, individualista y anárquica, de un mundo en el

que los lazos de la vieja cultura formalista no habían sido comple­

tamente rotos todavía. El naturalismo de Rousseau significa la ne­

gación de todo lo que formaba para Voltaire la quintaesencia de la

cultura, sobre todo de las limitaciones del subjetivismo todavía

compatible con las reglas de la decencia y el propio decoro. Antes

de Rousseau, excepto en ciertas formas de la lírica, un poeta ha­

blaba de sí mismo sólo indirectamente; después de él, el escritor

apenas habla de otra cosa que de sí mismo y lo hace de la manera

más descarada. Entonces surge por vez primera aquel concepto de

la literatura vivida y confidencial, que también pata Goethe era de­

cisivo cuando declaraba de sus obras que todas ellas no eran otra

cosa que «fragmentos de una gran confesión».

La manía de la autoobservación y de la autoadmiración en li­

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