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Rococó, clasicismo y romanticismo

,
dice ya D iderot7H y aunque este salvajismo y esta audacia no se rea­

lizan inmediatamente, sin embargo están ante los ojos del poeta

como ideal artístico, como exigencia imperativa de conmover, de

subyugar, de trastornar y desgarrar los corazones. El «mal gusto»

del prerromanticismo constituye el origen de una evolución que en

parte corresponde a lo más valioso del arte del siglo XIX. La im­

petuosidad de Balzac, la complejidad de Stendhal, ia sensibilidad

de Baudelaire son incomprensibles sin ella, lo mismo que el sen­

sualismo de Wagner, el espiritualismo de Dostoievski y la neuras­

tenia de Proust.

Las tendencias románticas que aparecen en Ricbardson reci­

bieron por vez primera de manos de Rousseau categoría europea y

forma universalmente válida y de aplicación general. El irraciona-

lismo, que pudo imponerse en Inglaterra sólo poco a poco, alcanzó

más amplia difusión en los demás países por medio de un suizo al

que Madame de Stael calificaba con toda razón de representante del

espíritu nórdico, es decir alemán, en 1a literatura francesa. Las na­

ciones del Occidente europeo estaban tan profundamente impreg­

nadas de las ideas de la Ilustración, de su racionalismo y de su ma­

terialismo, que el movimiento sentimentalista y espiritualista

tropezó en ellas al principio con una enérgica oposición, e incluso

en hombres como Fielding, que después de todo representaba a la

misma clase media que Richardson, encontró un implacable ene­

migo. Rousseau se acercó a los problemas de su tiempo con m u­

chos menos prejuicios que los representantes intelectuales del Oc­

cidente ilustrado. Él no sólo pertenecía a la pequeña burguesía

relativamente desprovista de tradición, sino que era también un

desarraigado que nunca se había sentido ligado a los convenciona­

lismos de esta clase social. Estos convencionalismos eran además,

en Suiza, más independientes de la vida cortesana y menos influi­

da por la aristocracia, más elásticos que en Francia o en Inglaterra.

El emocionalismo, que en Richardson y en los otros representantes

del prerromanticismo inglés no siempre estaba dirigido contra la

7HDiderot, De la poésie drama ti que. Oeuvres compL Ed. J. Assézar, 1875-1877, Vil,
pág. 371,

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