Page 121 - veinte mil leguas de viaje submarino

Tiene razón el señor dijo Conseil-, y yo propongo que reservemos en la canoa tres
espacios: uno para los frutos, otro para las legumbres y el tercero para la caza, de la que no
he visto todavía ni la más pequeña muestra.

Conseil, no hay que desesperar respondió el cana-diense.

Continuemos, pues, nuestra excursión dije , pero con el ojo al acecho. Aunque parezca
deshabitada, bien podría albergar la isla algunos individuos menos escrupulosos que
nosotros sobre la naturaleza de la caza.

¡Eh! ¡Eh! exclamó Ned Land, haciendo un significativo movimiento de mandíbulas.

Pero, ¡Ned! exclamó Conseil.

Pues, ¿sabe lo que le digo? Que comienzo a comprender los encantos de la antropofagia.

Pero ¡qué dice, Ned! exclamó Conseil . ¡Usted antropó-fago! Ya no podré sentirme
seguro a su lado, durmiendo en el mismo camarote. ¿Me despertaré un día semidevorado?

Amigo Conseil, le quiero mucho, pero no tanto como para comérmelo sin necesidad.

No sé, no me fío dijo Conseil . ¡Hala, a cazar! Es me-nester cobrar una pieza como
sea, para satisfacer a este caní-bal; si no, una de estas mañanas, el señor no hallará más que
unos trozos de doméstico para servirle.

Mientras así iban bromeando, nos adentramos en la espe-sura del bosque, que, durante dos
horas, recorrimos en to-dos sentidos.

El azar se mostró propicio a nuestra búsqueda de vege-tales comestibles. Uno de los más
útiles productos de las zonas tropicales nos proveyó de un alimento precioso, del que
carecíamos a bordo. Habló del árbol del pan, muy abundante en la isla de Gueboroar, que
ofrecía esa variedad desprovista de semillas que se conoce en malayo con el nombre de
rima. Se distinguía este árbol de los otros por su tronco recto, de una altura de unos
cuarenta pies. Su cima, graciosamente redondeada y formada de grandes ho-jas
multilobuladas, denunciaba claramente a los ojos de un naturalista ese artocarpo que tan
felizmente se ha aclimata-do en las islas Mascareñas. Entre su masa de verdor desta-caban
los gruesos frutos globulosos, de un decímetro de anchura, con unas rugosidades exteriores
que tomaban una disposición hexagonal. Útil vegetal este con que la natura-leza ha
gratificado a regiones que carecen de trigo, y que, sin exigir ningún cultivo, da sus frutos
durante ocho meses al año.

Ned Land conocía bien ese fruto, por haberlo comido du-rante sus numerosos viajes, y
sabía preparar su sustancia co-mestible. La vista del mismo excitó su apetito, y sin poder
contenerse dijo:

Señor, si no pruebo esta pasta del árbol del pan, me muero.