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LA MEDICINA EN TIEMPOS DE COPÉRNICO
En los sig los xv y xv1, el Humanismo imperante en Italia también significó un
drástico cambio en la medicina. La autorización eclesiástica para la disección
de cadáveres y la aplicación del empirismo y el método científico a la anatomía
fueron piezas clave de tal transformación. Fue la época de los grandes anato-
mistas: la evidencia experimental acabó con los errores anatómicos y fisioló-
gicos de Galeno. Este gran médico griego había sido a la medicina lo mismo
que Aristóteles a la física o a la astronomía: la autoridad suprema, indiscutible.
Si Aristóteles o Galeno lo habían dicho, ya no hacía falta comprobarlo. Todo
esto cambió con la Revolución científica en el siglo xv1: ya no había autoridades
indiscutibles. Se debería someter todo a la observación y a la experimentación.
Y así ocurriría también en el campo de la anatomía y de la fisiología. En 1543,
el mismo año en que Copérnico publicó su De revolutionibus, Andrés Vesalio
(1514-1564) daba a la luz su De humani corporis fabrica, un manual que sería
un texto básico de anatomía hasta el siglo xx. Leonardo da Vinci publicó nu-
merosas ilustraciones, a medio camino entre la anatomía y el arte, basándose
en disecciones reales. Pero el gran descubrimiento anatómico y fisiológico de
este período es el de la circulación menor de la sangre, que sería obra del es-
pañol Miguel Servet (Christianismi restitutio, 1553) y del italiano Mateo Realdo
Colombo (De re anatomica, 1559). Si Vesalio revolucionó la ciencia de la ana-
tomía, Servet iniciaría un nuevo camino con la ciencia de la fisiología.
Frontispicio de la obra de Vesalio (izquierda) y dibujo anatómico de Leonardo da Vinci (derecha).
72 LA EXPERIENCIA ITALIANA
