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Copérnico abandonasen su ciudad natal, falleció Juan Alberto I.
Se avecinaban tiempos convulsos para Polonia, pero Copérnico se
libró de ellos gracias a su nueva licencia de estudios en Italia.
LOS ESTUDIOS DE MEDICINA
No sabemos las razones concretas, pero en ese momento tuvo
lugar una ampliación significativa de su campo de interés. Por
las razones que fueran, la medicina le pareció importante y deci-
dió dedicar parte de su actividad a su estudio. Es posible que se
tratara solo de otro consejo de su poderoso pariente; es posible
que fuese una atracción por un conocimiento nuevo para él; y es
posible que lo que le atrajera fuese la Universidad de Padua, que
había sabido lograr un gran prestigio en ese campo y en la que
podría proseguir también sus estudios de astronomía y griego.
En cualquier caso, Nicolás se incorporó a Padua en el otoño
de 1501, permaneciendo allí por tres años. Se encontró con una
medicina impregnada de la influencia de Hipócrates, Galeno y Avi-
cena. Las enfermedades eran tratadas de una manera simplista,
sin considerar una noción de sistema fisiológico. Aunque el cuerpo
humano era oficialmente considerado como algo miserable y vil,
siguiendo una visión consagrada oficialmente por la Iglesia, el na-
ciente hun1anismo iba abriendo paso a una concepción diferente.
Por ejemplo, el papa Sixto IV (1471-1484) dictó una bula que
autorizaba la disección anatómica de cadáveres. Tanto Bolonia
como Padua habilitaron anfiteatros especiales donde los profe-
sores impartían sus cursos mientras procedían a mostrar los
cuerpos. Algo, sin duda, muy atractivo para un hombre de cien-
cia en cuya Universidad de origen los estudiantes debían con-
tentarse con observar vísceras de animales.
Sin embargo, es poco probable que Copémico participara en
esas autopsias, ya que no estaban permitidas a los eclesiásticos.
Seguramente tuvo que conformarse con el estudio de las enfer-
medades y los métodos para curarlas o aliviarlas. Se conserva el
programa de estudios de la época, por lo que puede seguirse la
LA EXPERIENCIA ITA LIANA 69
