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lante, aunque a cambio acarrean bastantes quebraderos de cabeza,
presumibles violaciones de la causalidad y la posibilidad de enviar
mensajes hacia atrás en el tiempo.

LA ECUACIÓN MÁS FAMOSA DE TODOS
LOS TIEMPOS: E: ffl c 2

En septiembre de 1905, tres meses después de enviar «Sobre la
electrodinámica de los cuerpos en movimiento» a los Annalen,
Einstein remitió un apéndice a la misma revista. El nuevo artículo
se ocupaba de contestar el interrogante que anunciaba en su tí-
tulo: «¿Depende la inercia de un cuerpo de su energía?». La pre-
gunta era retórica y la respuesta se convirtió en la ecuación que
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los físicos corrieron a estampar en sus camisetas: E=mc •
Para deducir esta expresión, Einstein planteó una situación
muy particular, un cuerpo que emitía radiación electromagnética,
contemplado desde dos puntos de vista: un sistema donde el cuerpo
estaba en reposo y otro que se movía con velocidad constante con
respecto a él. Obtuvo que la pérdida energética debida a la emisión
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se traducía también en una pérdida de masa del orden de m =E/ c •
Haciendo gala de su acostumbrada amplitud de miras elevó sus
conclusiones al rango de enunciado universal:

Si un cuerpo cede la energía E en forma de radiación, disminuye
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entonces su masacomoE/c • Aquí es claramente indiferente que la
energía perdida por el cuerpo se convierta en energía de radiación,
y así nos vemos conducidos a la conclusión general; la masa de un
cuerpo es una medida de su contenido de energía Si cambia su ener-
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gía en E, cambia entonces su masa en el mismo sentido en E /9 -10 ,
cuando medimos la energía en ergios y la masa en gramos. No se
excluye que, mediante los cuerpos cuyo contenido de energía es
altamente can1biante (por ejemplo, las sales de radio), pueda obte-
nerse una confirmación de la teoría. Si la teoría se muestra de acuer-
do con los hechos, la radiación transmite inercia entre los cuerpos
emisores y absorbentes.

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