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FIG. 1 La luz no polarizada vibra
La componente vertical no
en todas direcciones
pasa el segundo polarizador
.... / Solo la componente ... ~
'-J~ ~ vertical pasa el primer
t ~i::t
• ·-: polarizador -i--+.
' · .. y el segundo •

FIG. 2
Luz incidente

__ _/_j
.
~

mente estético: quería comprender la estructura y la distribución FIGURA 1:
Una imagen
de esas tensiones. Para hacerlo, cortaba pedazos de cristal de para entender
la polarización
viejas ventanas, los calentaba hasta ponerlos al rojo vivo y luego de la luz es
los enfriaba con rapidez. imaginar una
cuerda que vibra
En un principio, no tenía ningún instrumento que pudiera pro- verticalmente
(esto es, que
ducirle luz polarizada, así que tuvo que improvisar. Sabía que está polarizada
cuando un haz de luz se refleja bajo cierto ángulo sobre una super- verticalmente)
al pasar por
ficie de cristal, parte del haz resultante sale polarizado (figura 2). dos vallados.
Así que se construyó un polarizador que consistía en una caja de FIGURA 2:
cerillas y dos trozos de cristal pegados con cera de sellar en el La reflexión de un
haz de luz sobre
ángulo correcto. También sabía que había ciertos cristales natura- un cristal hace
que esta salga
les, como el frágil salitre, que polarizaban la luz al pasar por ellos; polarizada.

LA TEORÍA DE LA ELASTICIDAD 47