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fenómenos. A veces aparecen nuevos hechos experimentales que
contradicen la teoria y se trata en vano de acomodarlos. Entonces
surge una lucha entre los partidarios de la antigua teoria y los que
proponen una nueva, hasta que esta última se impone.

SALIDA DE VIENA

Los continuos debates, tanto físicos como filosóficos - sobre todo
con Mach- acabaron por hacer mella en un Boltzmann debilitado
por la enfermedad y con depresiones muy frecuentes. En 1900 su
amigo Ostwald le ofreció una cátedra de Física Teórica en Leipzig
y Ludwig no dudó en aceptarla, agobiado por el ambiente vienés.
La huida hacia delante no dio los frutos esperados y Boltzmann
intentó suicidarse por primera vez poco después.
Antes de eso había pasado un tiempo en un hospital psiquiá-
trico, tratando de recuperarse de la tensión que le había provo-
cado la mudanza. Las razones de su deterioro anímico pueden ser
varias y es probable que se vieran magnificadas por la enfermedad
bipolar de Boltzmann. Las constantes polémicas sin duda hicieron
mella en él, ya que siguieron en Leipzig con Ostwald y se volvieron
tan violentas que Mach tuvo que intervenir para calmar el debate;
por otro lado, su vista era cada vez peor y tenía frecuentes dolores
de cabeza y ataques de asma.
Su estado de ánimo no era ningún secreto. El matemático
Klein comentaba al respecto en una carta: «Boltzmann está en-
fermo, lo que significa que se encuentra en un estado mental pro-
fundamente deprimido». Su esposa Henriette se quejaba por carta
a su hija Ida, confesándole: «Papá está cada día peor».
La mudanza a Leipzig resultó ser la penúltima de su vida. Tam-
bién contribuyó a deteriorar su imagen pública, especialmente a
ojos del emperador Francisco José, a quien no sentó nada bien la
deserción a Alemania de uno de sus mejores científicos. Su vuelta
a Viena se daría con condiciones y significaría una presión que
Boltzmann ya no sería capaz de soportar.

122 BOL TZMANN, POLEMISTA