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l=IG.1
Pantalla detectora de sulfuro de cinc

FIG. 2

Electrón

FIGURA 1: En el por observación directa, contando uno a uno cada centelleo de
experimento que
condujo al luz. Era necesario incluso habituar los ojos a la oscuridad antes
descubrimiento de iniciar los experimentos, para que se dilataran las pupilas y así
del núcleo
atómico se colocó poder ver mejor los destellos. Se trataba de una labor dura y re-
una fuente de
rayos alfa, que petitiva, pero gracias a la huella fluorescente se podía establecer
bombardeaban el punto de impacto en la pantalla detectora, y de esta manera
una lámina de oro
rodeada por determinar la trayectoria que trazaban las partículas que atrave-
una pantalla saban la lámina. Para generar las partículas alfa, se usó radio o
que emitía
fosforescencias radón, que son elementos muy radiactivos. Con la finalidad de
cuando los rayos
impactaban dirigir los rayos en la dirección deseada, se colocó la fuente en un
en ella. recipiente de plomo -capaz de absorber la radiación- dotado
FIGURA 2: de una fina ranura que permitía dirigir los rayos hacia la cámara
El modelo
atómico de de vacío donde se encontraba la lámina (figura 1).
Thomson, con las La única partícula subatómica conocida en aquella época
partículas
negativas flotando eran los electrones, de los que se sabía que tenían carga negativa
en una sustancia
cargada y masa ínfima en comparación con los átomos. Como el átomo
positivamente.
mostraba una carga global neutra, J.J. Thomson, el descubridor

20 EL DESCUBRIMIENTO DEL NÚCLEO ATÓMICO