Page 34 - 29 Lavoisier

buscó alternativas para procurarle una nueva fuente de ingresos.
Aconsejado por él y por otros familiares, Lavoisier decidió que
una forma de ganarse el sustento mientras seguía dedicándose a
la ciencia era comprar una participación en la Ferme Générale.
Esta era una institución cuyos miembros proporcionaban al Es-
tado los fondos necesarios para su funcionamiento, encargándose
de recaudar los impuestos para recuperar lo invertido; era a la vez
banca y hacienda. Aunque la inversión resultó a la postre muy ren-
table, formar parte de la sociedad requería un desembolso inicial
de gran envergadura. Probablemente, al igual que en todos los
proyectos que acometió en su vida, Lavoisier realizó un estudio
de la relación coste/beneficio, y debió de llegar a la conclusión de
que participar en la institución era un buen negocio.
Pero si lo que Lavoisier pretendía era obtener un beneficio
sin dedicarle apenas tiempo, se equivocó completamente, pues
desde el momento en el que entró a formar parte de la institución
se hizo cargo de numerosas tareas en el seno de la misma, siem-
pre con el fin de mejorar su funcionanüento. Pretendía conseguir
tal objetivo de dos formas: por un lado, buscando y persiguiendo
el fraude; por otro, supervisando el trabajo de los recaudadores
para poder castigar las corruptelas y los abusos. No debió de
ser tarea fácil ni que le granjeara muchos amigos, pero en poco
tiempo logró resultados espectaculares. Su fama debió de exten-
derse, y a partir de entonces, cada vez que entró a formar parte
de una institución se dedicó con todas sus fuerzas a mejorar su
funcionamiento.
En 1 767 presentó su candidatura a la Academia de Ciencias
por segunda vez, junto con su proyecto para abastecer de agua a
una gran ciudad. En 1768 consiguió finalmente el puesto, primero
de modo provisional y luego de forma definitiva en calidad de «ad-
junto», la escala más baja entre los miembros de la institución.
Los asuntos burocrático-administrativos, tanto en la Ferme
como en la Academia, no lo distrajeron nunca de su objetivo
principal: el desarrollo de bases sólidas que proporcionaran a la
química un sustento estable como ciencia. Para ello Lavoisier dis-
ponía de una disciplina de trabajo férrea, que cumplía a rajatabla
cada día, y aunque siempre cuidó mucho las formas y era muy

34 UN CIENTÍFICO ENTRE ABOGADOS