Page 92 - 29 Lavoisier

LOS «ASSIGNA TS» Y LA REVOLUCIÓN
La economía tuvo un papel prota-
gonista en la Revolución francesa.
El papel moneda que con cargo a
los bienes confiscados a la Iglesia
se imprimió para remediar la infla-
ción (los denominados assignats o
«asignados») es la prueba. Lavoi-
sier, que también tuvo una faceta
como economista, advirtió de los
peligros que podían acarrear los
assignats; no le hicieron caso y fue
el mensajero que paga con su vida
al ser portador de malas noticias.
La Revolución francesa empezó
con una crisis económica que llevó Assignat de 1792 por valor de quince soles.
a Luis XVI a convocar a los Estados
Generales con el fin de que se le proporcionara más dinero. La Asamblea no se
avino a los deseos del monarca, el Gobierno perdió el control y los sucesos se
precipitaron hasta desembocar en la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789.

Más y más papel
Como no había liquidez, se decidió crear más dinero. La primera tirada de papel
moneda se puso en circulación en 1790 y reactivó la economía, pero a conti-
nuación el dinero se devaluó, volvió la inflación y hubo que hacer tiradas cada
vez mayores. Tras la quinta tirada, en abril de 1792, la devaluación ya era casi
inmediata. El rey fue destronado y hecho prisionero, la Comuna se hizo con el
poder y en enero de 1793 el rey fue guillotinado y una nueva tirada de assignats
se puso en circulación. El Comité de Salud Pública entró en funcionamiento y
con él se empezó a preparar el Terror. Como la inflación estaba de nuevo des-
atada, en mayo se introdujo el control de precios. En agosto fue prohibido el
trueque, al que habían recurrido los comerciantes desesperados, y se introdujo
la ley de precios máximos. En otoño se lanzó una nueva serie de assignats y
Maria Antonieta fue decapitada. En 1794 la violación de la ley de máximos podía
acarrear la condena a muerte. Lavoisier fue apresado por aquel entonces bajo
la acusación inverosímil de haber realizado actividades contrarrevolucionarias.
En 1795 se instauró el gobierno del Directorio y cuatro años después llegó al
poder mediante un golpe de Estado Napoleón, quien hizo todo lo necesario,
supresión de libertades incluidas, para dar estabilidad al país. Así acabó con la
crisis. Emitió una moneda de oro a la que llamó «Napoleón», que permaneció
en circulación casi un siglo sin perder su valor. Gracias a Lavoisier, Napoleón
también tendría la pólvora que necesitaba para sus victorias militares.

92 UNA CIENCIA NUEVA