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no era francés sino inglés. Tampoco tenía
un buen dominio del francés como para
publicar en este idioma sus descubri-
mientos. Así pues, tras largas tensiones
políticas, en una conferencia celebrada en
París se decretó el nombre oficial que de-
bía emplearse para designar la fuerza del
campo invisible: voltio. El nombre home-
najeaba al físico italiano Alessandro Volta,
que si tenia publicaciones en francés y,
además, daba su apoyo incondicional a
Napoleón. Volta fue el inventor de la pri-
mera pila de corriente continua, pero
nunca entendió cómo funcionaba exac-
tamente. Con todo, el potencial -la inten-
sidad se mide en amperios- de la fuerza
nd
eléctrica se mide en voltios y no en fara- Alessa 'º Volta.
dios. Cuando un aparato eléctrico funcio-
na a 120 voltios, por ejemplo, se está indicando que, para trabajar adecuada-
mente, necesita que le suministren 120 julios de energía por cada culombio de
carga eléctrica que circule por él.

ha señalado, el cable se deterioraba y cada vez se requería más
tiempo para enviar un mensaje. Además de dispersarse la energía
a causa del precario aislamiento del cable, cuando el telegrafista
dejaba de pulsar el interruptor del telégrafo entre una señal y la
siguiente, el campo que se había establecido a lo largo del cable se
dispersaba antes de transmitir la siguiente señal: si el telegrafista
pulsaba demasiado rápido, el nuevo campo se superponía al an-
terior, que todavía estaba alrededor del cobre, el hierro y el agua.
Por ello, no era extraño, según los documentos de la época, que
aquellas transmisiones se atascaran con mensajes de «transmite
más despacio» o «repite»
Finalmente, Cyrus Field tuvo que aceptar que Thomson y
Faraday estaban en lo cierto, y que realmente existían esos in-
visibles campos de fuerza capaces de trasladar las cargas eléc-
tricas. La solución, pues, no pasaba por verter más electrones al

LA CHISPA ELÉCTRICA 103