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El signo negativo es debido a la ley de Lenz: el sentido de la
corriente inducida sería tal que su flujo se opone a la causa que
la produce.
Maxwell expresó su deuda con Faraday, al que llamaba el
Neivton de la electricidad, en el prefacio a la primera edición de
su A treatise on electricity and magnetism (1873; Un tratado
sobre la electricidad y el magnetismo):

Según avanzaba en el estudio de Faraday, me di cuenta de que su
método de concebir los fenómenos era también matemático, aunque
no viniese presentado en la forma convencional de símbolos mate-
máticos. También encontré que estos métodos eran capaces de ser
expresados en las formas rnatemátican1ente ordinarias, y así com-
parados con los de los propios matemáticos. Por ejemplo, Faraday
vio, con el ojo de su mente, líneas de fuerza atravesando todo el
espacio, allí donde los matemáticos veían centros de fuerza atrayen-
do a distancia; Faraday vio un medio en donde ellos solo veían dis-
tancia; Faraday buscó el asiento de los fenómenos en acciones rea-
les que se propagaban por el medio.

FARADAY, NEWTON Y LOS CABLES SUBMARINOS

Si bien Faraday recurría a menudo a su Biblia para encontrar con-
suelo e inspiración, fue una carta muy particular la que le permitió
otorgar cierto marchamo a sus revolucionarias teorías sobre los
campos. Irónicamente, esta carta estaba escrita por Isaac Newton,
el referente que empleaban los discrepantes de Faraday para cues-
tionarlo. Newton, además de un genial científico, también fue un
heterodoxo en muchos sentidos.
Cuando Newton era ya anciano, en 1693, había escrito a un
joven teólogo de Cambridge, Richard Bentley, confesándole lapo-
sibilidad de que el vacío en realidad no estuviera tan vacío como
él mismo había sostenido. Tal vez, le comunicó, fuerzas como la
gravedad extendían unos tentáculos invisibles sobre las cosas.
Esta opinión no era demasiado conocida en Newton porque re-

96 LA CHISPA ELÉCTRICA