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todavía no se atisbaba con claridad. Son los frutos de una ciencia
de transición, que erradicaría el triunfo de la teoría cuántica.
En mayo de 1910 Schrodinger conquistó el grado de doctor,
gracias a un trabajo Sobre la conducción de la electricidad en la
supe?fi,cie de aislantes en presencia de aire húmedo. Desde el
título cuesta adivinar ese «espíritu de fuego en acción, que siem-
pre sabía abrirse camino hasta algo original en cualquier inves-
tigación», que habían admirado sus compañeros de clase. El
artículo recogía una colección de medidas disciplinadas, que re-
gistraban los efectos del agua atmosférica sobre la capacidad de
ciertos aislantes, corno el vidrio, la ebonita o el ámbar, para con-
ducir la electricidad. Su principal interés residía en su relación
con el aislamiento del instrumental científico expuesto a los rigo-
res meteorológicos.
Nada más completar sus estudios, quedó libre una plaza de
ayudante en el departamento de Física Teórica. Atendiendo a los
méritos académicos, el puesto le hubiera correspondido a Schro-
dinger, que contaba con el mejor expediente. Sin embargo, se in-
terpusieron en su camino el servicio militar y el accidente que
sufrió su compañero de universidad Hans Thirring, mientras es-
quiaba en los alrededores de Mariazel, un pueblo pintoresco si-
tuado en los Alpes estirios. A consecuencia de una mala caída,
Thirring se rompió un pie, se liberó de sus obligaciones castrenses
y, en una última carambola, se hizo con la plaza de ayudante.
Cuando un año después Schrodinger se reincorporó a la vida
civil, tuvo que conformarse con un puesto de ayudante en el Ins-
tituto de Física Experimental que dirigía Exner, que cuadraba
mucho menos con su temperamento científico. Contarnos con su
testimonio de cómo se desenvolvió en el laboratorio:

Aprendí dos cosas durante aquellos años: primero, que yo mismo no
estaba dotado para el trabajo experimental. Segundo, que la tierra
donde vivía, y la gente con la que vivía, no estaban mejor dotados que
yo para lograr un progreso experimental de primer orden.

Lo cierto es que aprendió algunas cosas más. Jugando con la
colección de instrumentos ópticos del departamento, descubrió una

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