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una cierta independencia entre sí, lo cual explicaba que la contri-
bución de cada gas a la presión total fuera independiente del resto
de gases mezclados. Esto le llevó a imaginar que la causa de tal in-
dependencia era el distinto volumen de los átomos que componían
los gases. Los átomos llegaban a un equilibrio con los otros átomos
de su tamaño, equilibrio que no era posible con los demás tipos de
átomos.

LA MASA DE LOS ÁTOMOS

La teoría atómica de Dalton intro- -
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dujo un elemento esencial en la his- ,,,,,.,, .
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toria del atomismo: la idea de que •
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la masa es una de las característi- .. .. ..
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cas fundamentales de los átomos. CI) o o 0 © (i) 0
A partir de 1805 Dalton empezó a • ~ .. .. ..
explicar su teoría en la Literary and 0 0 0 0
Philosophical Society de Mánchester n,,,..,:.-
y también en otros foros, como las 11 ,, " .. Y>
universidades de Glasgow y Edim- 00 (1)(J) <DO 0e oe
burgo. Como herramienta pedagó- .. p,_,.,. ,. ..
gica dibujó una tabla en la que los "
átomos de los diversos elementos <DCXI) CXDO oeo 0e0
eran representados como esferas :¡,,,d,.,H,.,_,. ,,
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con estructuras distintas, siendo or- "
denados en función de su masa. Un ~ Jo ~ J.
número -la masa-, resultado de la
medición con balanzas, se convertía :lm"fllfHl'!J')c..tn(ntH!''
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por primera vez en el criterio para
ordenar las sustancias químicas.
Por otra parte, Dalton, siguiendo la s,.,.,,.,u,,_..,,,
tradición de la alquimia, asignó un J6 37
símbolo específico a cada t ipo de o.
átomo; como es bien sabido, hoy en
día utilizamos letras (C para el car- .
bono, Hg para el mercurio, etcétera).
Página del libro de Dalton A New System of Chemica/ Phi/osophy (1808), en la que aparecen,
arriba, los símbolos que empleó para identificar cada uno de los átomos. En la parte inferior
aparecen los símbolos para los compuestos formados por dos o más átomos.
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BOHR JUEGA CON LOS ELECTRONES 29