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Henrik en 1918, Erik en 1920, Aage Niels en 1922, Emest David en
1924 y el beitjarnín, Harald, en 1928. Esto significa, como recordaria
uno de ellos, que los niños tuvieron muchos «tíos»: el tío Kramers,
el tío Klein o el tío Heisenberg eran como parte de la familia

EL PRINCIPIO DE CORRES.PONDENCIA

Niels Bohr y Arnold Sommerfeld estaban trabajando en la expli-
cación de los espectros atómicos a partir del modelo atómico
cuántico. Lo que en 1913 había sido solo la introducción de una
restricción a los posibles saltos entre distintas órbitas atómicas
( circulares en el modelo inicial) se había ido complicando hasta
introducir dos limitaciones más: una a la posible excentricidad de
las órbitas electrónicas y otra al movimiento de precesión de di-
chas órbitas. El átomo de Bohr-Sommerfeld, tal como se le desig-
naba, ofrecía resultados bastante satisfactorios en la predicción
del espectro de átomos relativamente sencillos.
Pero eran muchos los que no estaban contentos con estas
novedades. El principal escollo era que Bohr no podía dar ningún
motivo que justificara su modelo. Es decir, los saltos de energía
y la forma de las órbitas electrónicas estaban limitados por la
constante de Planck, pero, ¿por qué? Parecía una hipótesis total-
mente ad hoc y aleatoria, sin justificación alguna. Por ejemplo, el
físico vienés Paul Ehrenfest (1880-1933) manifestó en 1913 que
si la física iba a proceder de este modo, más le valía abandonar
tal disciplina. Y tras el éxito experimental de las modificaciones
introducidas por Sommerfeld, Ehrenfest le escribió:

Aunque sigo pensando que es honible que estos éxitos estén contribu-
yendo a consolidar el monstruoso modelo de Bohr hacia nuevos triun-
fos, os deseo mucha suerte con el desarrollo de la física en Múnich.

Entre los insatisfechos con el nuevo modelo figuraba el pro-
pio Bohr. Su idea de la física se basaba en conseguir formular
principios básicos y fundamentales que explicaran el mayor nú-

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