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mero de eventos posible. Él no era un investigador experimental;
no se conformaba con la explicación o el descubrimiento de un
fenómeno concreto, sino que necesitaba principios sobre los que
fundamentar la ciencia. Y su modelo atómico no cumplía con esta
premisa; de hecho, se pasó tres años sin publicar nada precisa-

,FÍSICA CLÁSICA O FÍSICA CUÁNTICA?

Estos dos términos pueden llevar a
engaño por dos motivos, uno históri-
co y otro científico. Obviamente, los
· físicos del siglo x1x y principios del xx
nunca se refirieron a sí mismos como
físicos «clásicos». Solo había una físi-
ca, la que ellos hacían, que continua-
ba la linea trazada en los tiempos de
Newton, aunque, al mismo tiempo, tal
disciplina se hallaba en constante de-
sarrollo. De este modo, por ejemplo,
la ciencia. del electromagnetismo no
tuvo un marco definitivo hasta los tra-
bajos de James C. Maxwell en la dé-
cada de 1870, y después de esa fecha
el trabajo de muchos físicos consistió
precisamente en desarrollar ese mar-
El hombre llegó a la Luna en 1969 sin
co; de hecho, fue ese desarrollo el que necesidad de aplicar ninguno de los principios
puso de manifiesto sus limitaciones y cuánticos o relativistas.
sus contradicciones internas, creando
el espacio para que emergieran la re-
latividad y la física cuántica. Así pues, es un error pensar que la «física clásica»
era un estado perfectamente definido, estable y sin transformaciones internas,
y que se vio sustituida por otro corpus -la física cuántica- perfectamente
definido y estable. Desde el punto de vista de la ciencia actual, también es im-
portante señalar que la existencia de «dos» físicas -la clásica y la cuántica- no
es una contradicción, ni tampoco implica que la primera esté anticuada y, por
tanto, deba ser desechada. La mayoría de los fenómenos que conocemos y con
los que nos enfrentamos en la vida cotidiana son perfectamente explicables y
predecibles por la llamada «física clásica». Los efectos cuánticos solo aparecen
en el reino de lo muy pequeño y de las altas energías, de modo que su manejo
no es relevante en el trabajo de gran parte de científicos e ingenieros.

CATALIZADOR DEL MUNDO CUÁNTICO 85