Page 44 - 04 Max Planck

sabemos, por experiencia, que el gas tiende a ocupar toda la wna.
Este es un proceso irreversible. Desde el punto de vista de la ter-
modinámica la entropía es mayor cuando el gas ocupa toda la
wna que cuando está confinado a su mitad. En la interpretación
de Boltzmann el estado en que todas las moléculas del gas están
confinadas a la mitad de la wna es mucho menos probable que
cuando ocupan la wna entera. El gas tiende al estado de máxima
probabilidad. La irreversibilidad de los procesos físicos es conse-
cuencia de que el estado inicial es poco probable.
La interpretación de Boltzmann del segundo principio no es-
taba exenta de dificultades y fue objeto de diversas críticas y ob-
jeciones. El propio Boltzmann vio en Planck a un opositor. Corno
veremos en el próximo capítulo, Planck terminó alineándose con
las tesis de Boltzmann como fruto de sus propias investigaciones,
pero aun así le costó que aquel reconociera su trabajo.
Boltzmann empezó a sufrir depresiones en 1888, a la edad de
cuarenta y cuatro años. Lo que había sido hasta entonces una
vida plácida en la tranquilidad de la sociedad media-alta austro-
húngara empezó a convertirse en una sucesión cíclica de episo-
dios de euforia y postración. Además, con la edad su vista se fue
deteriorando más y más, dificultando su trabajo. A pesar de todo
ello mantuvo siempre una incansable actividad, quizá a costa de
su salud física y mental. En 1906, durante unas vacaciones con su
esposa y una de sus hijas en Duino, una ciudad a orillas del mar
Adriático cercana a Trieste, Ludwig Boltzrnann se quitó la vida.
Su hija lo encontró colgado de una cuerda en la habitación del
hotel donde estaban alojados.

44 PLANCK Y LA FÍSICA DEL SIGLO XIX