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el uso la que se transmite libremente en el vacío, consiste en cuantos
indivisibles o celdas. Como no hay nada peor para el éxito de una
hipótesis que sobrepasar sus límites, siempre me he mantenido firme
en hacer una conexión lo más cercana posible entre la hipótesis
cuántica y la dinánüca clásica.
Evidentemente Planck está haciendo referencia, sin nom-
brarlo directamente, a Einstein. Más amables y, a la vista del de-
venir de los acontecimientos, divertidas, resultan sus palabras en
el discurso de bienvenida a Einstein a la Academia Prusiana de
Ciencias en 1913:
Que alguna vez errara en el blanco de sus especulaciones, como por
ejemplo en su hipótesis de los quanta de luz, no puede esg1imirse
realmente demasiado en su contra, porque no es posible introducir
ideas de verdad nuevas, ni aun en las ciencias más exactas, sin correr
a veces algún riesgo.
Pero también resulta sorprendente la fom1a en que se inclinó
finalmente la balanza a favor de Einstein. Entre 1914 y 1915 el fí-
sico estadounidense Robert Millikan (1868-1953) presentó ante la
Asociación Americana de Física sus resultados sobre el estudio
experimental minucioso del efecto fotoeléctrico. El propio Mi-
llikan había manifestado en público que uno de los objetivos de su
estudio era desterrar la hipótesis cuántica en los téffilinos en que
la formulaba Einstein. De hecho, en el artículo de 1916 de la re-
vista The Physical Review, en el que presenta el informe completo
de sus medidas, podemos leer:
Fue en 1905 cuando Einstein estableció la primera relación entre el
efecto fotoeléctrico y la teoría cuántica introduciendo la atrevida,
por no decir imprudente [la palabra inglesa que emplea Millikan es
reckless], hipótesis de un corpúsculo de luz de energía h v, cuya ener-
gía es transferida por absorción al electrón. La hipótesis se puede
calificar [ ... ] de imprudente [ ... ] porque una perturbación electromag-
nética que permanece localizada en el espacio parece violar la con-
cepción misma de perturbación electromagnética.
LA EDAD CUÁNTICA 93
