Page 65 - 23 Dalton
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La lenta aparición de la teoría atómica de John Dalton es consi-
      derada por divulgadores e historiadores científicos como un pe-
      queño pero intrincado puzle.  En realidad, no se sabe muy bien
      cuándo y por qué Dalton tomó conciencia de la estructura atómica
      de la materia, puesto que estas «partículas últimas» no parecían
      ser sino un elaborado artificio para explicar el comportamiento
      de mezclas de líquidos y gases, solubilidades y presiones. Aunque,
      obviamente, había precedentes en la propia historia química -e,
      incluso,  en la antigua filosofía griega,  como anticipamos-  que
      hacían de la existencia real de los átomos una idea más que su-
      gerente. Que tal realidad física no pudiera comprobarse hasta los
      experimentos de Emest Rutherford casi un siglo después, no quita
      que las conclusiones de Dalton fueran más allá de la mera explica-
      ción. La teoría atómica, tal y como fue concebida por John Dalton,
      era capaz de explicar casi todo lo que no se podía entender hasta
      antes de su aparición, así que tenía muchas opciones de resultar
      cierta, casi hasta sus últimos postulados.
          Hay un largo reconido - largo en estudios, pero corto en el
      tiempo- desde que Dalton comenzó sus trabajos sobre mezclas
      de gases ( septiembre de 1801) y «pesos relativos» ( septiembre de
      1803), hasta que el científico inglés se decidió a plasmar sus ideas
      en A new system of chemical philosophy (Un nuevo sistema de
     .filosofía química), una extensa obra en dos volúmenes,  el pri-






                          LA TEORÍA ATÓMICA. DE LA GRECIA ANTIGUA A  MÁNCHESTER   65
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