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CIUDADANO MONGE
Gaspard Monge (1746-1818), gran crea-
dor de la geometría descriptiva y presti-
gioso profesor de Matemáticas, era hijo
de un simple tendero. Desde muy peque-
ño dio muestras de ser un «niño de oro»
por las buenas notas que obtenía en la
escuela. De hecho, Monge conservó con
orgullo algunos de esos boletines duran-
te toda su vida. Acabó ingresando en la
Real Escuela de Ingenieros Militares de
Méziéres, pero sus orígenes humildes le
impid ieron progresar.
El problema de la desenfilada
Su talento para la geometría, sin embar-
go, le brindó la posibi lidad de darse a
conocer entre sus superiores al resolver geométricamente el problema de la
desenfilada, es decir, el problema de decidir cómo construir una fortificación
para proteger del fuego enemigo una determinada posición, por lo que le
concedieron un puesto de profesor. Aplaudió vivamente la llegada de la Re-
volución, dado que de esta forma caía el régimen que lo había discriminado
por su origen social. Pero, además, fue un hombre comprometido hasta la
médula con ella, y un bonapartista convencido: «Este furioso republicano,
capaz de declarar desde la tribuna de los jacobinos al estallar la guerra que
ofrecía sus dos hijas a los dos primeros soldados que fuesen heridos, era el
más dulce de los hombres y tenía una verdadera adoración para conmigo»,
escrib ió de él Napoleón. La caída del emperador, de quien recibió mil y un
honores, marcó el propio declive de Monge. Moriría desengañado en 1818, al
ver cómo se desmoronaba el mundo por el que había luchado. En diciembre
de 1989, coincidiendo con el bicentenario de la Revolución, sus restos morta-
les fueron trasladados al Panteón de Hombres Ilustres de París.

En el núsmo período se creó la Escuela Normal, destinada a la
formación de nuevos cuadros de maestros y profesores con el fin
último de lograr una enseñanza lo más uniforme posible en toda
Francia. Su apertura tuvo lugar el primero de Pluvioso del año III
(20 de enero de 1795) en el anfiteatro del Museo de Historia Na-
tural. Hasta el 30 de Florea! del núsmo año, Laplace, Lagrange y

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