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EINSTEIN OBSERVA UNA ENANA BLANCA

Einstein fue invitado a observar, además
de los objetos del cielo más atractivos
y mostrados al público, el sistema bina-
rio de estrellas Sirio A y Sirio B. Sirio A
es una gigante roja y Sirio B una enana
blanca. Las enanas blancas tienen una
masa comparable a la del Sol y un tama-
ño comparable al de la Tierra. Einstein
predijo que, en una estrella como Sirio B,
una raya espectral debería estar despla-
zada hacia el rojo por un efecto gravi-
tatorio. Una forma de explicarlo de una
forma sencilla es que la luz, para salir de
la estrella, tiene que vencer una energía
gravitatoria potencial. Un fotón no puede
perder energía más que disminuyendo su
frecuencia, según la ecuación de la física
cuántica E=hv, lo que supone un despla-
zamiento al rojo. Hay que advertir, sin Albert Einstein en 1931.
embargo, que la teoría de la relatividad
se había desarrollado completamente al margen de la física cuántica, por lo
que Einstein no había hecho su predicción basada en este argumento. Pero,
si la enana blanca no forma parte de un sistema binario, no se puede saber si
el enrojecimiento se debe al efecto Doppler por alejamiento del sistema bi-
nario. Esta predicción de Einstein se había comprobado antes con otra enana
blanca, pero con el 100 pulgadas y Sirio B se había realizado la comprobación
más precisa.

mientras Adams se llevaba las manos a la cabeza temiendo un
accidente del sabio.
Comentando ya en la base de Mount Wilson en Pasadena, al-
guien dijo a Frau Einstein que el telescopio de 100 pulgadas era
esencial para determinar la estructura del universo. Ella respon-
dió: «Bueno, bueno ... eso lo hace mi marido en el reverso de un
sobre viejo».
Edwin y Grace Hubble invitaron a Albert y Eisa Einstein a
cenar, junto con la estrella cinematográfica Doris Kenyon, quien

142 LA HOMOGENEIDAD DEL UNIVERSO