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EL ENCUENTRO ENTRE MICHELSON Y EINSTEIN
Einstein tuvo varios encuentros interesantes en Pasadena. Uno de ellos fue
con Albert Michelson (1852-1931), premio Nobel de Física en 1907. Se pensa-
ba -y hoy se sigue pensando- que el experimento de Michelson, llevado a
cabo junto con su colega Morley, había sido el punto de arranque, inspirador
experimental, de la relatividad. Michelson enseñó a Einstein el dispositivo con
el que había demostrado que la velocidad de la luz era una constante, que no
dependía de la velocidad del emisor, que el éter, el medio por el que se pro-
pagaban las ondas electromagnéticas, era un concepto inútil. No hay registro
de que en la conversación que mantuvieron, Einstein le dijera que en realidad
su experimento no había inspirado su teoría de la relatividad, sencillamente
porque cuando la formuló, ni se había enterado de la existencia de tal experi-
mento. Más bien, el experimento corroboraba en el laboratorio los postulados
relativis_tas. De nuevo, la teoría se había adelantado al experimento.
Foto de grupo de varios físicos en Mount Wilson en 1931. De izquierda a derecha: Walter Adams,
Albert Michelson, Walter Meyer (asistente de Einstein), Einstein, Max Farrand (de la Huntington
Library) y Robert Andrews Millikan.
144 LA HOMOGENEIDAD DEL UNIVERSO
