Page 153 - 28 Hubble

Baade rehizo la calibración y obtuvo como resultado que el
universo era más del doble de grande de lo que había imaginado
Hubble. Esto solucionaba una gran duda anterior. Con las medidas
primeras de la constante de Hubble el universo tendría una edad
de unos 2 000 millones de años. Tras la calibración de Baade terúa
que ser más viejo, como de unos 4 000 millones de años. Mediante
cálculos radiactivos, los geólogos habían calculado que la Tierra
terúa 4 000 millones de años. Todo parecía indicar que la Tierra era
más vieja que el universo, lo cual era evidentemente absurdo. Pero
con la nueva calibración de Baade, la incompatibilidad de fechas se
solucionaba; incluso era sorprendente el buen acuerdo en órdenes
de magnitud.

«Las encontramos [las galaxias espirales] más pequeñas
y débiles, en número creciente constantemente, y sabemos
que estamos ahondando más y más en el espacio, puesto que
las nébulas más débiles solo pueden detectarse con los
mayores telescopios, y así hasta que llegamos a la frontera
del universo conocido.»

- EDWIN POWELL ÜUBBLE.

La discusión era un poco más complicada, pues del valor de la
constante de Hubble no puede deducirse directamente la edad del
universo, pero la intervención de los teóricos era clave porque la
edad del universo y el tiempo de Hubble tenían que ser del mismo
orden de magnitud.
Probablemente, Hubble no recibió la noticia con agrado
desde la isla de Spesutie. No aceptaba con facilidad que alguien
le dijera que estaba equivocado. En realidad, la noticia podría
interpretarse como que afianzaba sus principales conclusiones,
que el universo era muy grande y que la ley de expansión se
cumplía.
Cualquier otro astrónomo se habría alegrado con los nuevos
datos que confirmaban y precisaban su mayor logro, pero el espí-
ritu combativo y competitivo de Hubble hizo que tras su reincor-

LA HOMOGENEIDAD DEL UNIVERSO 153