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«Tienen que constituir islas separadas en el universo, de las que la Vía
Láctea no es sino una más de las todavía incontables». La antigua idea
de los «universos islas» tenía al fin una comprobación observacional.
También hubo cítricas. Algunos dudaban de la fiabilidad ex-
perimental. Por ejemplo, George Richtey, que trabajaba con el
gran telescopio de 60 pulgadas (1,52 m) de Mount Wilson, me-
diante placas fotográficas de galaxias espirales, «dedujo» que no
podían tener tanta masa como la Vía Láctea, por lo que desechaba
la idea de los universos islas. Pero la idea de Hertzsprung era tam-
bién compartida por el propio Slipher.

LA TESIS DOCTORAL DE HUBBLE
Tras el sensacional descubrim ien-
to de Slipher de que casi todas las
nébulas se alejaban a gran veloci-
dad, se encontraba Hubble con un
telescopio de tamaño desmesu-
rado, aunque no el mayor. Era un
refractor de 40 pulgadas (1,02 m),
el gran telescopio de Yerkes (véase
la imagen). Había sido donado a la
Universidad de Chicago por el mi-
llonario Charles Yerkes e instalado
en un lugar, junto al lago Geneva,
donde solo había unos puebleci-
tos que aún no tenían electricidad.
Hubble sabía que era el momento
de estudiar las nébulas y desechó
otros t rabajos relativos al Sol. El
telescopio Yerkes no estaba muy
solicitado, pues sus astrónomos
habían emigrado al telescopio más
grande de 60 pu lgadas de Mount
El gran telescopio Yerkes, el primero utilizado
W ilson, en California. Entre los que por Hubble en su vida profesional, en una
lo habían abandonado se encon- fotografía tomada hacia 1901.
traba Wa lter Adams (1876-1956),
quien tendría un papel importante en esta historia. Aun así, cuando también
Hubble se incorporó a Mount Wi lson, prefirió un telescopio más modesto de

68 LA CLASIFICACIÓN GALÁCTICA Y LOS UNIVERSOS ISLAS