Page 66 - 28 Hubble

En el caso de que el desplazamiento al rojo se deba al efecto
Doppler, se obtiene rápidamente que:
V
Z=-.
e
Lo que realmente se mide en astrofísica es el desplazamiento
al rojo, z. Solamente si el desplazamiento al rojo se interpreta
como un efecto Doppler, podemos emplear esta fórmula para de-
terminar la velocidad de alejamiento (si z > O) o de acercamiento
(si z < O). La interpretación ingenua es que z sea de origen Do-
ppler, pero más adelante veremos que Hubble no quiso pronun-
ciarse sobre este punto, admitiendo que podía haber otras causas
de enrojecimiento. Volveremos sobre este punto al asistir a los
acontecimientos históricos.
El caso es que habiéndose detectado rayas espectrales en el
Sol, por Joseph von Fraunhofer (1787-1826) en Múnich, se abrió
una puerta de decisiva información para la astrofísica. Pronto se
pudieron observar rayas de Fraunhofer en las estrellas, con lo
cual se pudieron medir velocidades estelares que eran del orden
de 20-40 km/s. El siguiente paso era determinar velocidades de las
nébulas. Había nébulas que tenían velocidades del orden de
magnitud de las velocidades estelares, a las que más tarde se las
identificó como pertenecientes a la Vía Láctea. Pero era la hora de
medir velocidades de las nébulas con forma de remolino, lo que
hoy llamamos «galaxias espirales».
La primera galaxia elegida fue, naturalmente, la de mayor
tamaño angular, la visible a simple vista en el hemisferio norte,
la gran «nebulosa» de Andrómeda, M31. El resultado obtenido,
ya en 1912, fue sorprendente. Andrómeda se estaba acercando
a nosotros con una velocidad de unos 300 km/s; nunca se había
encontrado ningún objeto astrofísico que se desplazara a una ve-
locidad tan alta. Pero Slipher siguió midiendo en otras galaxias,
aproximadamente en unas cuarenta más. El resultado fue aún más
sorprendente. No solo se obtenían velocidades mayores, incluso
de más de 1 000 krn/s, sino que además Andrómeda era una excep-
ción. Todas las demás galaxias se alejaban. Era la primera vez que
podía hablarse de expansión del universo.

66 LA CLASIFICACIÓN GALÁCTICA Y LOS UNIVERSOS ISLAS