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No tardaron en surgir alabanzas por el descubrimiento de Sli-
        pher. El astrónomo danés Ejnar Hertzsprung (1873-1967)-del obser-
        vat01io de Potsdam, Alemania- , hoy muy conocido por el diagrama
        HR de la clasificación estelar-donde la «H» hace honor a su apellido
        y la «R» al de Henry N. Russell- , apreció pronto la importancia del
        hallazgo. Le parecía que estas grandes velocidades demostraban que
        las nébulas espirales no podían pertenecer al sistema de la Vía Láctea
       · Incluso sin conocer las distancias, tales velocidades no se encontra-
        ban en las estrellas y no era fácil admitir que estuvieran gravitacional-
        mente unidas a nuestra nébula. En palabras del propio Hertzsprung:






             VESTO SLIPHER
             El astrónomo estadounidense Vesto Mel-
             vin Slipher (1875-1969)  nació en  Mulbe-
             rry, Indiana. Fue contratado por el millo-
             nario Percival  Lowell en el  observatorio
             de su  propiedad en  Flagstaff, Arizona,
             del que Slipher fue director a partir de
             1916.  Lowell fue uno de los descubrido-
             res e investigadores de los «canales de
             Marte» (canales que nunca existieron).
             Su  interés era el  sistema solar y fue uno
             de los que primero comprendió que el
             futuro  de  esta  rama  de  la  astronomía
             estaba en  la  espectrometría. Aunque su
             telescopio era de tamaño más bien mo-
             desto, adquirió un excelente espectró-
             metro y encargó a Slipher su  utilización.
             Pensaba Lowell que la galaxia Andróme-  Vesto Slipher midió las altas velocidades
             da era otro sistema solar en  formación,   de varias galaxias espirales y  fue el
                                               primero en  observar la expansión del
             por lo que empezó a medir velocidades
                                               universo.
              de las galaxias  aprovechando sus  rayas
              espectrales.  Slipher vio que casi  todas
              las nébulas se alejaban y a unas velocidades  tan altas como nunca se  habían
              medido en  los objetos astronómicos,  de más de 1000 km/s. Fue,  por tanto,
              el  descubridor de la expansión del universo. Cuando presentó sus resultados,
              estaba presente un ilusionado joven Hubble, quien entonces definió claramen-
              te cuál sería su  línea  de investigación futura.







                                LA CLASIFICACIÓN GALÁCTICA Y LOS UNIVERSOS ISLAS   67
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