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TERTULIAS
Aunque el trato con los colegas más
inmediatos en Mount Wilson fue difícil,
Hubble era brillante y amante de las
discusiones. En su propia mansión de
Woodstock Road organizaba tertulias
con frecuencia, encargándose Grace de
los aperitivos, que eran servidos por el
perfecto mayordomo Alexander Ota. Los
tertulianos eran desde luego personas
elegidas. Unos eran de Caltech y otros
de Mount Wilson. Los de Caltech solían
ser Howard Robertson, Richard Tolman
y Fritz Zwicky. Los de Mount Wilson, Mil-
ton Humasen, Walter Baade y Rudolph
Minkowski, este último en fecha más
tardía. Todos estos nombres son bien El astrónomo neerlandés Jacob Kapteyn
conocidos y admirados por los físicos. fotografiado en 1908 en el «Monasterio»
Los Hubble también eran aficionados de Mount Wilson (la residencia destinada
al Athenaeum (club social privado en el a los astrónomos visitantes). Kapteyn era
uno de los habituales en las tertulias del
campus del Instituto Tecnológico de Ca- Athenaeum.
lifornia), donde se reunían no solo cientí-
ficos sino también filósofos y artistas. La
composición del grupo al que Hubble era asiduo era variable y frecuentemente
se invitaba a visitantes extranjeros. Pasaron por este grupo astrónomos tan
ilustres como Kapteyn (en la imagen), Russell, Turner, Lundmark, Oort, etc.
Como se puede apreciar, el ambiente científico en Pasadena era admirable,
correspondiente a los grandes descubrimientos que en aquellos tiempos se
hicieron allí. En este ambiente, Hubble se desenvolvía muy bien y era un hom-
bre clave en las discusiones.

Pero probablemente el ilistanciamiento frio y el desdén mutuo
más inaguantable, y la mayor disparidad en formas de concebir el
universo, tuvo lugar con su mayor enenúgo, Harlow Shapley. Hub-
ble y Shapley habían nacido relativamente cerca en el estado de
Missouri. Shapley estaba orgulloso de su origen y no comprendía
a Hubble, que era como un falso inglés que parecía ir a la guerra
en todo momento y que «era capaz de moverse entre las gotas
de la lluvia». La enemistad se vio aliviada pronto porque Shapley

76 LA CLASIFICACIÓN GALÁCTICA Y LOS UNIVERSOS ISLAS