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su tesis doctoral estuvo dedicada precisamente a un estudio de las
turbulencias, así que el problema no le era desconocido. En 1948
publicó un artículo sobre una teoría estadís.tica de las turbulencias
que puede parecer un trabajo menor, pero solo si se compara con
sus otras grandes aportaciones. Lo cierto es que dicho artículo
sigue siendo muy citado por los especialistas actuales.
No obstante, Heisenberg dedicó sus mayores esfuerzos a la
búsqueda de una teoría de campos unificada. Einstein también
empleó los últimos años de su vida en intentar construir una teo-
ría unificada de los campos electromagnético y gravitatorio. En
ambos casos el resultado fue infructuoso. ¿Por qué ese interés por
la unificación? A menudo, al relacionar fenómenos aparentemente
distintos se obtienen avances científicos significativos. Por ejem-
plo, fenómenos que suceden en la Tierra, como la caída de los
objetos, y otros que suceden en el cosmos, como el movimiento
de los planetas del sistema solar, tienen una misma causa: la gra-
vitación. Esta es la moraleja de la historia, probablemente apó-
crifa, de la manzana de Newton, de quien podemos decir que logró
la primera teoría unificada. En el siglo XIX se comprendió que los
fenómenos de la electricidad y del magnetismo eran dos caras de
una misma moneda: el campo electromagnético. Las ecuaciones
de Maxwell representan la unificación de estos fenómenos, y las
ondas electromagnéticas predichas por esas ecuaciones fueron
descubiertas a finales de dicho siglo. Casi inmediatamente, llega-
ron las comunicaciones por radio.
Desde el punto de vista conceptual es importante explicar
el mayor número de fenómenos con el menor número de hipó-
tesis, y esta es la razón de la búsqueda de teorías unificadas,
aunque no hay nada que establezca que necesariamente tengan
que existir. Einstein intentó unificar su teoría general de la gra-
vitación y el electromagnetismo, pero no lo consiguió, como
tampoco ninguno de los físicos que lo intentaron después. En
este contexto, al hablar de campo nos referimos a una función
que describe cierta propiedad - como la intensidad de la gravi-
tación- en cualquier punto del espacio y en cualquier instante
de tiempo. De manera muy simplificada, podemos decir que la
unificación que buscaba Einstein consistía en enc<;mtrar la ecua-

162 HOMBRE PÚBLICO, HOMBRE PRIVADO