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En la década de 1950 Heisenberg emprendió su propio intento
de unificar las interacciones entre partículas elementales. Excluyó
la gravitación, porque su intensidad entre partículas elementales
es comparativamente despreciable respecto a las otras tres inte-
racciones conocidas. Además de la electromagnética existe la in-
teracción fuerte --que es el «pegamento» que mantiene unidos a
protones y neutrones para formar los núcleos- y la interacción
débil --que es responsable de la desintegración beta-. Hei-
senberg encontró una motivación especial para este intento en la
reciente observación de chaparrones cósmicos, que él había de-
fendido años atrás. En estos procesos múltiples se producen una
gran cantidad de partículas elementales de diversos tipos, que in-
volucran a las tres interacciones mencionadas.
El científico alemán se basó en consideraciones generales de
simetrías en una teoría cuántica y relativista, para intentar sinte-
tizar las tres interacciones en un único campo. Embarcó a Pauli
en esta búsqueda, pero solo durante un par de años, porque su
interés inicial dejó paso a un creciente escepticismo que lo llevó
a dejar el proyecto. Poco tiempo después, Heisenberg también
abandonó, a su pesar, una teoría aún incompleta, que no fue
nunca considerada seriamente por la mayoría de físicos. Sabe-
mos que entonces se desconocían muchas propiedades de las
partículas elementales que a la postre han resultado fundamenta-
les para este propósito.
HOMBRE PRIVADO
De todo lo expuesto en .este libro, se aprecia que, en gran medida,
la biografía de Heisenberg se confunde con la historia de la mecá-
nica cuántica y sus aplicaciones. De manera tenaz, dedicó casi
toda su vida a desarrollar la física y a apoyar la ciencia alemana,
y hasta finales de la década de 1930 su tiempo libre lo dedicaba a
la música y a las salidas con sus exploradores. Para no dar una
imagen demasiado distorsionada de Heisenberg, cabe citar, aun-
que sea brevemente, algunos aspectos de su vida privada.
164 HOMBRE PÚBLICO, HOMBRE PRIVADO
