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vitación de Newton, y en una segunda, la explicación para el movi-
miento del perihelio del planeta Mercurio descubierto por Le Verrier.
Estos hechos deberían, en mi opinión, tomarse como pruebas con-
vincentes de la teoría.

El cambio de la gravitación de Newton a la relatividad de
Einstein no fue, por tanto, tan revolucionario como el paso de
la astrononúa ptolemaica a la copernicana, pues como asegura la
cita de Einstein, la gravitación de Newton es una buena aproxi-
mación para el universo que nos rodea. En realidad, se trata de
una excelente aproximación si nos restringimos al sistema solar
- a partir de cuyo conocimiento generó Newton sus teorías- ;
tan excelente que todavía hoy la seguimos usando para todo lo
relativo al movimiento de satélites artificiales y naves espaciales,
o en los cálculos de resistencia para la construcción de un
puente colgante.
Cuando Einstein expuso la relatividad general en 1915, esta
no era más que una propuesta de explicación del cosmos obtenida
mediante razonamientos matemáticos a partir, en esencia, del
principio físico de equivalencia -un sistema de referencia acele-
rado equivale localmente a un campo gravitatorio- . En ese mo-
mento, la relatividad general no tenía más avales científicos que
los que aparecen en la cita anterior de Einstein: el contener como
aproximación la teoría de la gravitación de Newton y explicar las
desviaciones del perihelio de Mercurio; y esos son un magro res-
paldo para justificar una revolución en ciencia como la que final-
mente produjo la relatividad. Aparte estaban, también, la solvencia
científica de Einstein y los experimentos mentales que usó para
proponer su teoría, aunque estas garantías no alcanzan la catego-
ría de científicas.
El refrendo de la relatividad general como teoría científica se
estableció a medida que sus predicciones se fueron comprobando
experimentalmente. Una de esas predicciones establece que la luz
se curva por efecto del campo gravitatorio, o, dicho de otra forma,
la presencia de materia curva el espacio -en ese espacio cur-
vado, los ángulos de los triángulos, por ejemplo, dejan de sumar
180 grados- . Los principios físicos, con el añadido de la manipu-

LA GRAVITACIÓN Y LAS LEYES DEL MOVIMIENTO: LOS «PRINCIPIA» 77