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descargas que se daban en algunos gases confinados en tubos de
vidrio a los que se había extraído el aire previamente. En 1897,
en el laboratorio Cavendish de Cambridge, el científico británico
Joseph John Thomson (1856-1940) midió la relación entre la carga
y la masa del electrón (elm). El aparato utilizado consistía en un
tubo de vidrio en el que se hacía un vacío elevado ( con una pre-
sión inferior a 0,01 mm de Hg), disponiendo en su interior de va-

EL EXPERIMENTO DE THOMSON

En el experimento de Thomson (véase la figura), del cátodo C parten los
electrones con velocidad v; la mayor parte golpean en el ánodo A, pero al-
gunos atraviesan el orificio. Este número de electrones se reduce al pasar
por el segundo ánodo A', de forma que solo un pequeño haz de electrones
es desviado posteriormente por los campos electromagnéticos de las placas
deflectoras, de anchura a.

C = Cátodo de salida de los electrones.
A, A' = Ánodos perforados, mantenidos a un potencial positivo elevado.
P, P' = Placas deflectoras, que crean una diferencia de potencial y un
campo eléctrico conocido, más o menos uniforme a lo largo de la distancia L.
S = Placa fluorescente donde se impresiona el impacto del electrón.

El campo eléctrico E desvía a los electrones una cierta distancia en una di-
rección (vE), y el campo magnético B los desvía en la dirección perpendicular
(v M) . Las desviaciones yE' y M' la anchura de las placas a y la longitud L que
hay entre el final de las placas y la pantalla 5, se pueden medir directamente,
macroscópica mente:

24 EL NACIMIENTO DEL FOTÓN