Page 24 - 15 Arquimedes

La literatura cuenta que el enfado del soldado fue mayúsculo
cuando Arquímedes pronunció su supuesta última frase: «No moles-
tes mis círculos». No se conocen con certeza los pormenores de la
acción que temtinaría con la vida del sabio siracusano, pero son mu-
chos los testimonios de varios historiadores y todos coinciden en
que fue, efectivamente, un soldado el que estuvo implicado. Fuera de
una u otra forma, lo cierto es que a Marcelo no le agradó en absoluto
la desafortunada noticia de la muerte del que llamaría «geómetra
Briareo», sobre todo porque era para él «tanta gloria la conservación

LAS GUERRAS PÚNICAS
Las guerras púnicas enfrentaron Roma y Cartago entre los años 264 a.c. y
146 a.c . El nombre proviene del latín punici, término que deriva de phoenici,
voz que usaban los romanos para hablar de los cartagineses, haciendo refe-
rencia a sus ancestros fenicios. La causa principal fue la expansión de Roma
mediante su adhesión a la Magna Grecia. Se trata de una serie de tres guerras,
de las cuales nos interesan las dos primeras, por ser Arquímedes contempo-
ráneo a ellas.

Primera Guerra Púnica (264-241 a.C.)
El conflicto tuvo Sicilia como punto de partida y duró 23 años. Los mamertinos
eran un grupo de mercenarios que se refugiaron en Messana, actual Mesina,
al noreste de Sicilia. Se habían situado allí a la fuerza, expulsando a los hombres
y quedándose con las mujeres, desde el año 289 a.c. Hierón 11 de Siracusa
(ciudad griega en aquel momento) se atrevió a enfrentarse a los agitadores
a partir del 270 a.c., para poner punto y final a la piratería que los caracte-
rizaba. Sin embargo, los mamertinos pidieron ayuda a Roma, mientras que
Siracusa se alió con Cartago. Esto desembocaría en un enfrentamiento a gran
escala, es decir, en la Primera Guerra Púnica, en el 264 a.c. A pesar de la su-
perioridad naval de los cartagineses, quienes evitaban la confrontación por
tierra, los romanos se pusieron a la altura en tan solo dos meses. En el año
241 a.c. se firmó el control romano sobre Sicilia, ante la superioridad general
de Roma, aunque Siracusa mantuvo la independencia.

Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.)
Durante este conflicto fue cuando Arquímedes desplegó sus inventos en Si-
racusa, ante el asedio romano; sin embargo, la ciudad fue tomada en el 211 a.c.

24 UN SABIO EN LA A NTIGÜEDAD