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124 FESPACO/BLACK CAMERA/INSTITUT IMAGINE 12:2

Dans le discours d'ouverture de la conférence africaine, qui se
tient également en 1948, le vice-Premier ministre Herbert Morrison
cherche à rompre avec les notions traditionnelles d'impérialisme. « Nous
devons effacer le mot exploitation », commença-t-il, « le mettre parmi les
antiquités avec la piraterie et l'esclavage ». Dans un discours qui réussit à
irriter Churchill, Morrison reconnaît en outre la nécessité d'un changement
rapide. « Gardons les yeux sur l'horloge et le calendrier », a-t-il déclaré,
ajoutant que :
En Grande-Bretagne, nous avons du mal à adapter nos idées, nos méthodes et
nos arrangements assez rapidement aux besoins très changeants du monde de
l'après-guerre... Un coup d'œil à l'Asie suffit à montrer le type de problème qui
pourrait se produire sur votre propre continent si les bonnes réponses ne sont
pas trouvées et adaptées beaucoup plus rapidement qu'on ne l'a jamais cru pos-
sible auparavant .
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Malgré ces appels à l'action, la structure de la conférence, qui
coordonnait un leadership africain au sein de l'establishment britannique,
révélait un modèle d'autorité coloniale encore conservateur et traditionnel.

La conférence a réuni des délégués d'Afrique, dont beaucoup,
comme l'Afrique de l'Ouest l'a fait remarquer à plusieurs reprises, « ne sa-
vaient pas du tout pourquoi ils avaient été invités ni de quoi ils allaient dis-
cuter exactement ». Il s'agissait, dans une certaine mesure, d'un exercice
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publicitaire après la perte des colonies asiatiques de la Grande-Bretagne.
La conférence cherchait à illustrer la position proéminente désormais ac-
cordée aux colonies africaines au sein de l'empire et, étant donné l'intensi-
fication des mouvements nationalistes en Afrique, à encourager la loyauté
envers une direction approuvée par la Grande-Bretagne. De plus, alors que
la conférence a discuté des mesures visant à décentraliser les opérations co-
loniales, en particulier dans le développement des gouvernements locaux,
le film qui en résulte néglige largement les détails spécifiques. Au lieu de
cela, le film positionne les dirigeants africains dans le cadre d'une image
de la Grande-Bretagne, qui est définie par les signifiants traditionnels de
l'autorité britannique, tels que les points de repère, les institutions et, en
particulier, la famille royale. D'autres films produits pendant la tournée des
délégués, notamment African Visitors to the Tower of London (1949), ren-
forcent l'idée que la Grande-Bretagne est le point de référence idéologique,
économique et géographique par rapport auquel la vie dans les colonies est
mesurée .
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