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Michael T. Martin, Samba Gadjigo & Jason Sylverman/ Solidarité médiatisée 571

Photo 14. Animation de Sembène ! représentant cinq leaders de l'indépendance africaine : Kwame
Nkrumah du Ghana, Jomo Kenyatta du Kenya, Patrice Lumumba de la République démocratique
du Congo, Ahmed Sékou Touré de Guinée et Amílcar Cabral de Guinée-Bissau.
Capture d'écran par l'auteur.

JS : Dans le livre, il y a un personnage nommé Samba qui a un rôle et un pou-
voir comme les anciens avec lesquels vous avez grandi.

SG : Ce que les personnages noirs des textes français que j’ai lus n’avaient pas.

JS : Si tant est que les personnages noirs existent.

SG : Oui, s’ils existaient. Si vous lisez Ourika [1823], de Claire de Duras, le
premier personnage féminin noir de la littérature française est présenté comme
un jouet, un objet. Avec Sembène, les Noirs prennent l’initiative historique et
deviennent le sujet plutôt que l’objet de l’histoire. C’était la première fois que
je lisais cela dans un livre. J’ai essayé d’exprimer cette découverte dans le film
lorsque nous sommes entrés dans le cours de littérature française, le cours a
cessé d’être un cours de littérature. Nous sommes restés assis là pendant des
heures. Imaginez 32 étudiants de 17 ans complètement concentrés et hypnotisés
par un livre qui ne parlait pas seulement de nous, mais qui s’adressait à nous.
Cela a changé ma vie et a brisé mon monde tout en m’en ouvrant un nouveau.
Cela m’a donné un sentiment d’estime de soi.

MTM : C’est une source d’autonomie.

SG : Oui, bien sûr, et en dehors des cours, nous ne parlions que de ce livre.