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CAMINO DE SERVIDUMBRE

tecnológicos han hecho imposible la competencia en un número constante-
mente creciente de sectores, y que la única elección que nos queda es: o que
los monopolios privados dominen la producción, o que la dirija el Estado.
Esta creencia deriva principalmente de la doctrina marxista sobre la «concen-
tración de la industria», aunque, como tantas ideas marxistas, se la encuen-
tra ahora en muchos círculos que la han recibido de tercera o cuarta mano
y no saben de dónde procede.
El hecho histórico del progresivo crecimiento del monopolio durante los
últimos cincuenta años y la creciente restricción del campo en que juega la
competencia no puede,evidentemente,discutirse;pero,a menudo,se exagera
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mucho la extensión de este fenómeno. Lo importante es saber si este pro-
ceso es una consecuencia necesaria del progreso de la tecnología,o si se trata
simplemente del resultado de la política seguida en casi todos los países.
Veremos ahora que la historia efectiva de esta evolución sugiere con fuerza
lo último. Pero antes debemos considerar hasta qué punto el desarrollo tec-
nológico moderno es de tal naturaleza que haga inevitable en muchos campos
el crecimiento de los monopolios.
La causa tecnológica alegada para el crecimiento del monopolio es la supe-
rioridad de la gran empresa sobre la pequeña debido a la mayor eficiencia
de los métodos modernos de producción en masa. Los métodos modernos,
se asegura, han creado, en la mayoría de las industrias, condiciones por las
cuales la producción de la gran empresa puede aumentarse con costes unita-
rios decrecientes,y el resultado es que las grandes empresas están superando
y expulsando de todas partes a las pequeñas; este proceso seguirá hasta que
en cada industria sólo quede una, o, a lo más, unas cuantas empresas gigan-
tes. Este argumento destaca un efecto que a veces acompaña al progreso tec-
nológico,pero menosprecia otros que actúan en la dirección opuesta,y recibe
poco apoyo de un estudio serio de los hechos. No podemos investigar aquí
con detalle esta cuestión, y tenemos que contentarnos con aceptar los mejo-
res testimonios disponibles. El más amplio estudio de estos hechos empren-
dido recientemente es el del «Temporary National Economic Committee»
americano sobre la Concentración del poder económico. El dictamen final

2. Para una discusión más completa de estos problemas véase el ensayo del profesor L. Robbins
sobre «La inevitabilidad del monopolio», en The Economic Basis of Class Conflict, 1939, pp. 45-80.

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