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LA «INEVITABILIDAD» DE LA PLANIFICACIÓN

los respectivos planes. Como la descentralización se ha hecho necesaria
porque nadie puede contrapesar conscientemente todas las consideraciones
que entran en las decisiones de tantos individuos, la coordinación no puede,
evidentemente, efectuarse a través de una «intervención explícita», sino tan
sólo con medidas que procuren a cada agente la información necesaria para
que pueda ajustar con eficacia sus decisiones a las de los demás.Y como jamás
pueden conocerse plenamente todos los detalles de los cambios que afectan
de modo constante a las condiciones de la demanda y la oferta de las dife-
rentes mercancías, ni hay centro alguno que pueda recogerlos y difundirlos
con rapidez bastante, lo que se precisa es algún instrumento registrador que
automáticamente recoja todos los efectos relevantes de las acciones indivi-
duales, y cuyas indicaciones sean la resultante de todas estas decisiones in-
dividuales y, a la vez, su guía.
Esto es precisamente lo que el sistema de precios realiza en el régimen
de competencia y lo que ningún otro sistema puede, ni siquiera como pro-
mesa, realizar. Permite a los empresarios, por la vigilancia del movimiento
de un número relativamente pequeño de precios, como un mecánico vigila
las manillas de unas cuantas esferas,ajustar sus actividades a las de sus com-
pañeros.Lo importante aquí es que el sistema de precios sólo llenará su función
si prevalece la competencia,es decir,si el productor individual tiene que adap-
tarse él mismo a los cambios de los precios y no puede dominarlos. Cuanto
más complicado es el conjunto, más dependientes nos hacemos de esta divi-
sión del conocimiento entre individuos,cuyos esfuerzos separados se coordi-
nan por este mecanismo impersonal de transmisión de las informaciones
importantes que conocemos por el nombre de sistema de precios.
No hay exageración en decir que si hubiéramos tenido que confiar en
una planificación centralizada directa para el desarrollo de nuestro sistema
industrial, jamás habría éste alcanzado el grado de diferenciación, comple-
jidad y flexibilidad que logró. Comparado con esta solución del problema
económico mediante la descentralización y la coordinación automática, el
método más convincente de dirección centralizada es increíblemente tosco,
primitivo y corto en su alcance.La extensión lograda por la división del trabajo,
a la que se debe la civilización moderna, resultó del hecho de no haber sido
necesario crearla conscientemente, sino que el hombre vino a dar con un
método por el cual la división del trabajo pudo extenderse mucho más allá

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