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CAMINO DE SERVIDUMBRE

de los límites a los que la hubiera reducido la planificación. Por ende, todo
posterior crecimiento de su complejidad,lejos de exigir una dirección centra-
lizada,hace más importante que nunca el uso de una técnica que no dependa
de un control explícito.

* * *

Existe, sin embargo, otra teoría que relaciona el crecimiento de los mo-
nopolios con el progreso tecnológico, y que emplea argumentos opuestos
en su mayoría a los que acabamos de considerar; aunque a menudo no se
formula con claridad, ha ejercido también considerable influencia. Afirma,
no que la técnica moderna destruya la competencia, sino que, por el contra-
rio, sería imposible utilizar muchas de las nuevas posibilidades tecnológi-
cas, a menos de asegurarlas la protección contra la competencia, es decir, de
conferirlas un monopolio.Este tipo de argumentación no es necesariamente
falaz, como quizá sospechará el lector crítico; la respuesta obvia, a saber, que
si una nueva técnica es realmente mejor para la satisfacción de nuestras ne-
cesidades debe ser capaz de mantenerse contra toda competencia, no abar-
ca todos los casos a que se refiere esta argumentación. Sin duda, en muchas
ocasiones se usa tan sólo como una forma especial de defensa de las partes
interesadas. Pero más a menudo se basa, probablemente, sobre una confu-
sión entre las excelencias técnicas desde un estrecho punto de vista de inge-
niería y la conveniencia desde el punto de vista de la sociedad en su conjunto.
Queda,sin embargo,un grupo de casos en que el argumento tiene alguna
fuerza. Es, al menos, concebible, por ejemplo, que la industria automovilís-
tica británica podría ofrecer un automóvil más barato y mejor que los usados
en los Estados Unidos si a todos en Inglaterra se les obligara a utilizar el
mismo tipo de automóvil; o que el uso de la electricidad para todos los fines
pudiera resultar más barato que el carbón o el gas si a todos se les obligara
a emplear solamente electricidad.En casos como éstos es,por lo menos,posi-
ble que pudiéramos estar todos mejor y prefiriésemos la nueva situación si
cupiera elegir;pero nadie individualmente tiene la elección a su alcance,porque
la alternativa es que tendríamos que usar todos el mismo automóvil barato
(o usar todos solamente electricidad) o podríamos escoger entre las diver-
sas cosas, pero pagando precios mucho más altos por cualquiera de ellas.

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